Capítulo 1099:

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Nunca había prestado mucha atención a su aspecto físico. Sin embargo, después de conocer a Elena, que parecía apreciar su apariencia, había comenzado a preocuparse. Ahora la edad se había convertido en otra fuente de ansiedad que no podía ignorar.

Elena lo miró, genuinamente sorprendida. ¿Era eso lo que había motivado su intensidad despiadada momentos antes? ¿Demostrar que no había perdido su vigor? Ella permaneció en silencio brevemente antes de responder. «¿Quién dijo que eres viejo?».

La expresión de Wesley se ensombreció y su voz denotaba una irritación evidente. «Saliste a comer algo a medianoche con unos jóvenes universitarios. ¿No sugiere eso que me encuentras demasiado viejo?».

Necesitaba demostrarle, sin lugar a dudas, que la edad no lo había mermado.

Elena exhaló lentamente. «La universidad de Javied organizó hoy una exposición especial. Fui a verla y después compartimos una comida nocturna».

El silencio se extendió entre ellos como un cable tenso. Tras una larga pausa, Wesley encendió el motor sin decir nada y se dirigió hacia Hillside Manor.

Con la Navidad acercándose, el centro de investigación entró en vacaciones y Ellis viajó a casa para celebrar las fiestas. Esta vez, Ellis parecía más retraído que nunca. Aunque siempre había sido reservado, la familia Harper no podía ignorar que algo no iba bien.

Jolie encontró el momento para expresar sus dudas. «Ellis, ¿no mencionaste durante nuestra llamada telefónica que querías casarte? ¿Quién ha conquistado tu corazón? ¿Por qué no la has invitado a cenar a casa?».

Ellis bajó la mirada. «He decidido posponer el matrimonio indefinidamente».

«¿Por qué?», insistió Jolie, con el rostro marcado por la preocupación. «¿Habéis tenido alguna discusión?». Ella ya le había comprado una mansión cerca de Hillside Manor.

Ellis frunció ligeramente el ceño. «No».

Charlette no había discutido con él. Simplemente había empezado a tratarlo como si no existiera. Hacía mucho tiempo que no la veía.

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Tras la ruptura de la colaboración entre el instituto de investigación y Edgewing, Charlette desapareció por completo. Ellis no la había vuelto a ver en la base de la Unidad Dragón Azur desde entonces. Había intentado localizarla por teléfono, pero su dispositivo permanecía siempre desconectado. Parecía haberse evaporado sin dejar rastro.

Jolie se dispuso a indagar más, pero Ellis la interrumpió. —Tengo asuntos que atender. Me voy ya.

Era evidente que Ellis quería evitar esa conversación, y Jolie no tuvo más remedio que respetar sus deseos.

Los días pasaron hasta que finalmente llegó la mañana de Nochebuena.

Elena se levantó temprano para acompañar a Jolie a hacer compras al centro comercial. Jolie acumuló una impresionante colección de compras: decoraciones festivas, ropa e ingredientes de primera calidad.

Al ver a Jolie llenar dos carros de la compra, Elena se sintió obligada a preguntar: «¿Estamos seguras de que necesitamos todo esto?».

El rostro de Jolie irradiaba calidez cuando respondió: «He pasado años soñando con preparar los preparativos navideños junto a mi hija. Antes de tu regreso, delegaba todo al mayordomo. Ahora que estás en casa, por fin puedo hacer realidad este sueño tan querido».

Esta era la primera Navidad que Elena celebraba en casa, y Jolie quería colmarla de todo, como si pudiera llevarse consigo todo el centro comercial.

Elena le tomó la mano con delicadeza y le dijo: «Hemos llegado al límite de lo que podemos llevar». Solo entonces Jolie refrenó su fervor comprador.

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