Capítulo 101:

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«Siento interrumpir vuestra celebración», dijo Elyse, mordiéndose el labio y vacilando antes de hablar finalmente. «Señora Hayes, tengo que pedirle disculpas. Nunca fue mi intención incumplir el plazo de presentación. Es solo que… mi diseño desapareció».

Mónica entrecerró los ojos, tratando de calibrar las intenciones de Elyse. «Déjalo estar. La exposición ha terminado y todo ha salido bien», respondió con desdén. «Ya puedes retirarte». »

Pero Elyse no había terminado. Su mirada se desplazó hacia Elena.

«Al principio, pensé que simplemente lo había perdido. Pero luego, después de ver el diseño ganador hoy…». Dejó la frase en el aire deliberadamente, con la mirada fija en Elena, insinuando sin decirlo abiertamente.

Pero la insinuación era clara: estaba acusando a Elena de robo. Para un diseñador, las acusaciones de copiar el trabajo de otra persona pueden destruir toda una carrera.

Mónica se puso seria al percibir el trasfondo del comentario de Elyse y dejó a un lado su copa de vino con expresión grave.

«Elyse, ¿podrías aclararlo? ¿Estás acusando a Elena de robar tu diseño?».

Elyse bajó la cabeza con aire dolido y murmuró: «No estoy del todo segura; puede que sea una coincidencia, pero el diseño de Elena es exactamente igual al boceto que perdí».

Sacudiendo la cabeza con incredulidad, Monica replicó: «¡Eso es absurdo! Los diseños pueden tener similitudes, pero no pueden ser idénticos. ¿Estás completamente segura de que no te has equivocado?».

Monica no podía creer que Elena hubiera tomado el diseño de Elyse. Conocía muy bien la destreza de Elena en el diseño. Conocida por su extraordinario talento, Elena incluso había rechazado el puesto de presidenta que le había ofrecido la Asociación de Diseño de Houis. La idea de que una diseñadora respetada plagiaría a una novata era impensable.

Las cualificaciones de Elyse ni siquiera eran suficientes para convertirla en aprendiz de Elena.

Con la frustración evidente en sus ojos enrojecidos, Elyse dijo: «No me he equivocado, pasé varias noches perfeccionando esta pulsera. Si no fuera exactamente igual, no habría dicho nada».

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La multitud que había estado admirando a Elena de repente cambió su mirada con escepticismo. Todos los diseñadores sentían un profundo desprecio por el plagio. Si Elena realmente había copiado el diseño de Elyse, sería imperdonable.

«¿Por qué Elena permanece en silencio? ¿Podría estar sintiéndose culpable?».

«Elyse no parece estar mintiendo, ¿quién haría tal afirmación sin pruebas sólidas?».

«Si estalla un escándalo por plagio, ¿no pondrá eso en peligro nuestras bonificaciones?».

Los murmullos de la multitud crecieron hasta que incluso Mónica y Elena pudieron oír cada palabra.

Molesta por los crecientes susurros, Mónica intervino bruscamente: «¡Basta! ¡No vamos a tolerar acusaciones infundadas!».

Volviendo su atención hacia Elyse, le preguntó: «Afirmas que este diseño es tuyo, ¿tienes alguna prueba que lo respalde?».

Elyse se mordió el labio y negó suavemente con la cabeza, diciendo: «Mi borrador ha desaparecido…».

«¿Y cómo podría demostrar su inocencia si le han robado el borrador original?».

«Elena debe demostrar que este diseño es realmente suyo; si no lo consigue, ¡entonces nunca fue suyo!».

Elyse tembló, y sus lágrimas despertaron la empatía de los espectadores al mostrar una imagen de fragilidad. Con la cabeza gacha, los labios de Elyse esbozaron una sonrisa astuta.

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