Capítulo 629:

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Al día siguiente, la playa amaneció transformada por las meticulosas manos del equipo del programa, y su belleza se mezclaba a la perfección con la expectación por la retransmisión en directo que estaba a punto de comenzar.

Carole vio a Ellie, con su figura envuelta en un vestido blanco que bailaba sobre la arena inmaculada, una visión etérea teñida de un toque de distanciamiento.

Aunque Carole se enorgullecía de su propio encanto, no podía negar el atractivo magnético de la gracia y el porte de Ellie; una envidia que bullía bajo su superficie.

«¿Sabe Kaiden lo cerca que estás de Kristopher?». La pregunta de Carole tenía un toque inquisitivo, una sutil prueba dirigida a Ellie.

Le había enviado una foto a Kaiden el día anterior, pero su silencio la había dejado inquieta.

«¿Tienes pensado chivarte a mi marido?», replicó Ellie con sarcasmo, rompiendo la fachada de compostura de Carole.

Con un frustrado apretón de puños, Carole dio media vuelta y se marchó, dejando tras de sí una expresión llena de emociones tormentosas.

Cuando comenzó la retransmisión en directo, el presentador desveló las reglas de la competición con las cámaras grabando de fondo.

«En esta actividad se otorgarán puntos. El invitado con la puntuación más alta al final se asegurará un fondo de patrocinio de cinco millones de dólares, cortesía de nuestro programa. ¡Las ganancias se donarán a la universidad o organización benéfica que elija el ganador!».

El anuncio resonó por toda la playa, preparando el escenario para los retos del día.

«Hoy es el comienzo, con una serie de competiciones diversas en la agenda. Cada desafío se adapta a la experiencia profesional y personal de nuestros invitados. ¡Los ganadores obtendrán valiosos recursos que podrán llevar a las rondas siguientes!».

En el desafío inaugural, dos juegos de siete copas de vino tinto esperaban a los participantes.

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El presentador continuó: «Las reglas de esta ronda son sencillas. ¡Los concursantes deben discernir los nombres, años e historias de cada copa de vino con rapidez y precisión!». »

Era un desafío hecho a medida para Darrell, una prueba de su refinado paladar y su enciclopédico conocimiento de la tradición vinícola.

«¿Qué tal una pequeña competición, Ellie?», preguntó Darrell, apoyándose con confianza en la barra del bar. Su mirada tenía un brillo pícaro. «Aunque te hayas casado con otro hombre, has pasado suficiente tiempo con mi amigo como para aprender un par de cosas, ¿no?».

Todo el mundo sabía que Ellie estaba casada, pero las palabras de Darrell eran un astuto intento de pintarla como una mujer frívola y voluble.

Carole intervino con fingida preocupación: «Sr. Vargas, la retransmisión está en directo».

Una oleada de tensión recorrió al equipo, evidente en sus cambiantes expresiones.

Baylee, sintiendo el cambio en el ambiente, frunció la nariz con desdén.

«Mi marido siempre insistía en la importancia de compartir bebidas con unos pocos elegidos», respondió Ellie con una sonrisa cómplice, sacudiendo suavemente la cabeza.

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