Capítulo 524:

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«Sí», murmuró Ellie distraídamente, con la mente puesta en el trato especial que Kaiden le daba a Carole y su renuencia a concederle el divorcio. Sin embargo, había accedido a su simple petición de unas gachas.

No se le escapó la ironía.

«No necesito esa bolsa de hielo, gracias», dijo Ellie, retirando la mano. Prefería el confort del té con leche frío al frío de la bolsa de hielo. Dejada sola con sus pensamientos, Ellie pronto fue interrumpida por la enfermera.

«Señorita Gordon, tiene una visita».

Sorprendida, Ellie levantó la vista y vio a Howard, vestido de forma formal, en marcado contraste con su habitual atuendo informal.

«Howard, ¿qué te trae por aquí? ¿Y por qué vas tan elegante?», preguntó Ellie sin poder ocultar su asombro.

Howard, con su traje y sus zapatos, y el pelo peinado cuidadosamente hacia atrás, parecía un poco incómodo.

«Mi familia me ha conseguido una oportunidad laboral… ¿Estoy raro?», preguntó claramente sin aliento, lo que sugería que había venido corriendo a verla.

«¡No te ves extraño en absoluto, te ves genial!», dijo Ellie, levantando el pulgar en señal de ánimo.

«Estaba por aquí y pensé en venir a verte», explicó Howard, que había aprovechado su hora de almuerzo para venir, a pesar de su apretada agenda.

Ellie le expresó su gratitud. «No tenías por qué hacerlo, sobre todo con tu agenda. Ahora estoy mucho mejor y mañana me darán el alta».

«Necesitaba ver que estabas bien. De lo contrario, no habría podido relajarme».

La sincera respuesta de Howard la pilló un poco desprevenida.

«Tú…». Ellie intuyó lo que iba a decir.

Howard, tras respirar hondo y mirarla fijamente a los ojos, confesó: «Me gustas, Ellie. Por eso tenía que venir a ver si estabas bien». Su confesión no sorprendió a Ellie.

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Aunque Howard había sido discreto, sin sobrepasar ningún límite, su presencia constante y sus gestos atentos, como traerle su café favorito, insinuaban algo más que simple amistad. Ellie incluso sospechaba que las flores anónimas del primer día de clase eran obra suya. Ella había mantenido una distancia prudente con Howard y había conservado una relación formal con él para evitar malentendidos.

«Tú…», le recordó Ellie con delicadeza, «Howard, sabes que estoy casada».

«Lo sé», reconoció él, bajando la mirada. «Tu marido es Kaiden».

«Aun sabiéndolo, tú…».

«Pero Ellie, eso no me disuade». Al darse cuenta de su audacia, Howard se apresuró a aclarar: «No pretendo perturbar tu matrimonio. Solo… quería que supieras que eres alguien a quien vale la pena querer, independientemente de tu estado civil».

Había notado su evidente infelicidad con Kaiden y no pudo evitar admitir para sí mismo que, a pesar de su matrimonio, todavía sentía algo por ella.

«Gracias, Howard», dijo Ellie con una sonrisa sincera, que añadía un toque de calidez a su pálido rostro.

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