Capítulo 299:

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Esmeralda regresó a nuestra casa tal y como habíamos planeado muy temprano esa mañana, y Rhea la ayudó a instalarse en una de las habitaciones.

Más tarde, recibí una llamada de mamá preguntándome si Esmeralda estaba con nosotros porque no la encontraban, lo que me hizo darme cuenta de que se había ido del palacio sin decir nada y no podían localizarla por teléfono.

—Esm, ¿le dijiste a alguien antes de salir del palacio? —le pregunté en tono de reproche al entrar en el comedor. Su mano, que sostenía una taza de café, se quedó paralizada en el aire mientras evitaba mi mirada.

«No me digas que no pediste permiso a tus padres antes de venir aquí», preguntó Rhea.

«No creí que necesitara permiso para ir a casa de mi hermano», murmuró.

«¿Hablas en serio?», le grité. «Mamá está muy preocupada por ti. ¿Por qué no ha podido localizarte en el móvil?».

«Lo apagué y lo guardé en mi bolso», respondió, y yo exhalé con frustración.

Rhea se sentó frente a ella. «Háblame, ¿qué pasa?».

Esmeralda suspiró y dejó la taza de café. —Anoche les dije a mamá y a papá que pasaría aquí las vacaciones. Esteban se enfadó y me preguntó por qué venía aquí y dejaba que Rhea me influyera con su mal carácter.

«¿Esteban dijo eso?», pregunté, arqueando una ceja.

«Sí», respondió ella. «Eso provocó una discusión entre nosotros y papá acabó negándose a dejarme venir aquí».

«¿Así que viniste sin su permiso?», pregunté, incrédulo.

Ella asintió con la cabeza y me miró con ojos de cachorro. —Así podrás convencer fácilmente a papá de que me deje quedarme.

Exhalé profundamente y me pellizqué el puente de la nariz. —¿Por qué no quieres quedarte en casa?

«Ya sabéis lo aterrador e irracional que puede ser Esteban cuando se enfada. Por eso os fuisteis del palacio», señaló. «No quiero que descargue su agresividad conmigo y, además, va a ser aburrido porque tendré que andar con pies de plomo con esos dos».

—Tiene razón —la apoyó Rhea—. Habla con tus padres y convéncelos para que la dejen quedarse. A ti te escucharán.

—Está bien. La volveré a llamar —dije, sentándome a la cabecera de la mesa mientras uno de nuestros trabajadores a tiempo parcial ayudaba a la señora Dutchman a servir el desayuno.

Cuando terminé, salí de casa, dejando a Rhea y Esmeralda solas. Al entrar en el coche, saqué el teléfono para llamar a mi padre, pero me interrumpió una llamada de mis investigadores.

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«Hola, ¿has encontrado algo?», respondí a la llamada.

«No sé si esto servirá de algo, pero uno de los comentaristas recogió ayer a una mujer en el aeropuerto. He investigado un poco y he descubierto que se llama Sofía Ruiz. Hace veinticinco años tuvo un hijo en el hospital estatal y abandonó el país tras dar al niño en adopción».

«¿Por qué ha vuelto de repente? ¿Crees que podría ser ella la que está detrás de todo esto?». Me recosté en el asiento del coche.

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