Capítulo 82:

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Mientras tanto, Anna no hacía ningún ademán de levantarse. Sentada impotente en el suelo, exageraba su angustia, con un suave gemido en la voz. «Me duele…». Una delicada vulnerabilidad impregnaba su voz.

Su tono estaba pensado para despertar compasión. Sin dudarlo, Evan se agachó y le tendió la mano. Anna se aferró a su brazo, utilizándolo para mantener el equilibrio mientras se ponía de pie.

Un instante después, volvió a gemir. «Me debo de haber torcido el tobillo. Me duele mucho…». Sus palabras estaban calculadas para sonar a la vez indefensas y entrañables.

A un lado, Kathryn mantenía los brazos cruzados, con los ojos brillantes como el hielo mientras observaba el tobillo de Anna: liso, impecable, sin rastro alguno de lesión a la vista.

Con semejante actuación teatral, Anna habría sido la protagonista en cualquier escenario.

Al parecer, Evan no se dio cuenta de la farsa. La preocupación suavizó sus palabras. «No te preocupes. Te llevaré en brazos hasta dentro», dijo.

Tras arrastrar los pies unos pies, Anna fingió tropezar, con los labios apretados en una línea temblorosa.

Sus ojos, muy abiertos y llenos de lágrimas, se encontraron con los de Evan. «Es demasiado, señor Knight. No puedo dar ni un paso más. Me duele muchísimo el tobillo».

La vacilación nunca se apoderó de Evan. Se agachó, tomó a Anna en sus brazos, la levantó sin esfuerzo y la llevó hacia la casa de la familia Palmer. Kathryn, que se había quedado en la acera, dejó que una sonrisa burlona rompiera su calma.

¿Quién hubiera imaginado que Evan se dejaría engañar por algo tan chapucero? Incluso los observadores más agudos flaquean cuando la emoción nubla el juicio.

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En el interior de la villa, Evan entró con Anna acunada contra su pecho, acaparando al instante toda la atención del salón.

Se hizo un silencio atónito mientras todos se volvían para contemplar la escena, con rostros que pasaban de la sorpresa a la confusión y la curiosidad.

—¿Señor Knight? ¡No le esperábamos! —soltó Rhett.

Se levantó de un salto del sofá, con el rostro iluminado… hasta que vio a Anna. La calidez se desvaneció de sus rasgos. —¿Qué le ha pasado?

Solo por un instante, los ojos de Rebecca brillaron con un destello de satisfacción antes de que fingiera rápidamente estar alarmada. Dio un paso adelante apresuradamente. «¡Oh, no! ¿Se ha hecho daño? Déjame echar un vistazo…»

Sin dedicarle ni una mirada, Evan pasó junto a ellos y dejó a Anna con cuidado en el sofá.

«Se ha torcido el tobillo», dijo con voz seca y pragmática.

Antes de que pudieran empezar las preguntas, continuó: «Y hoy me he enterado de que fue ella quien me salvó la vida. Si no hubiera sido por su rápida reacción aquel entonces, no estaría aquí ahora». Luego, como para sellar el momento, añadió: «En señal de gratitud, le ofreceré un favor a su familia. Pueden pedirme lo que quieran».

Rhett solo pudo quedarse boquiabierto, mientras las palabras le salían a trompicones. «¿Anna… te salvó? ¿Cuándo fue eso…?»

Antes de que Rhett pudiera decir otra palabra, Rebecca intervino: «Señor Knight, no hay por qué ponerse tan tenso. Anna siempre ha sido desinteresada. Ayudar a alguien que lo necesita es algo natural para ella».

Aunque Evan no respondió de inmediato, un sutil arqueo de cejas delató su escepticismo. Aun así, dijo: «He dado mi palabra.

Y pienso cumplirla. Se lo ha ganado».

Dándose la vuelta sin esperar a que le dieran el visto bueno, dejó claro que no tenía intención de quedarse más tiempo del necesario.

En el extremo más alejado de la sala, Kathryn se apoyaba en el marco de la puerta, con los brazos cruzados, observando cómo se desarrollaba todo como si estuviera sentada en primera fila de una obra de teatro cuyo final ya conocía.

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