Capítulo 56:

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«¡Rhett! Ya estoy harta de tus tonterías. ¿Estás intentando defender a esa alborotadora de Kathryn?», soltó Rebecca, con el rostro contorsionado por la furia.

«Por favor, Rebecca, cálmate. Rhett no quería decir eso», dijo Julie rápidamente, interviniendo para aliviar la tensión mientras acompañaba a Rebecca de vuelta a su asiento.

«Sinceramente, no quiero ser demasiado cruel con Kathryn, pero la forma en que se ha estado comportando últimamente es inaceptable. Ha puesto toda la casa patas arriba», añadió Anna en voz baja, con su tono frágil y delicado de siempre. «Aunque decidamos no echarla, no podemos dejar que se quede aquí y siga creando problemas».

Andrew y Martha soltaron suspiros de cansancio. Parecían completamente agotados por las noches sin dormir. Incluso en sus sueños, la presencia de Kathryn persistía como un fantasma del que no podían escapar.

Julie, al darse cuenta del cansancio en los rostros de todos, pensó de repente en una solución. «En realidad, quizá haya una forma de manejar esto de otra manera».

«¡Suéltalo ya!», dijo Rebecca con urgencia, aferrándose a la más mínima esperanza de alivio.

Julie se inclinó hacia delante y bajó la voz mientras comenzaba a explicar el plan.

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A la mañana siguiente, llamaron a Kathryn para que bajara. Toda la familia Palmer la esperaba, sentada con expresiones indescifrables, con todos los ojos fijos en ella.

Kathryn soltó un largo bostezo y se recostó en la silla, cerrando los ojos. «Si tenéis algo que decir, decidlo rápido. Yo pienso volver a dormirme».

Martha apretó con más fuerza su bastón, hasta que se le pusieron blancos los nudillos. Las deliberadas interrupciones nocturnas de Kathryn habían sumido a la casa en un caos total y, sin embargo, ella estaba allí sentada sin preocuparse por nada.

Rebecca miró a Rhett, haciéndole una señal para que iniciara la conversación.

Aclarando la garganta, Rhett intentó mantener un tono de voz distendido. «Kathryn, hemos tomado una decisión. Como miembro de la familia Palmer, tienes ciertas obligaciones. Quedarte en casa todo el día no refleja eso, así que creemos que es hora de que empieces a trabajar en la empresa. Te dará un poco de rumbo».

En ese momento, Kathryn abrió por fin los ojos y recorrió con la mirada los rostros reunidos ante ella.

Julie, a quien se le había ocurrido la idea, no pudo ocultar el destello de satisfacción engreída en su mirada.

El plan era sencillo: Kathryn podía ser difícil de controlar en casa, pero entre las paredes de la empresa podrían quebrantar su espíritu. Con sabotajes constantes y obstáculos deliberados, esperaban que se rindiera. Y una vez que renunciara, podrían tergiversar la historia, diciendo que no podía soportar la presión y que anhelaba volver a su vida más sencilla. De ese modo, enviarla de vuelta parecería justificado.

Incluso Anna sintió que se le quitaba un peso de encima al pensar que Kathryn estaría fuera de casa. La familia Palmer no tenía ninguna duda de que Kathryn aceptaría la oferta sin pensárselo dos veces. Al fin y al cabo, sobre el papel parecía una oportunidad de oro.

Para su asombro, Kathryn se limitó a levantar una ceja y respondió: «Paso».

«¿Qué has dicho?»

Su rechazo tajante hizo que el rostro de Rebecca se endureciera, mientras que Rhett parecía no dar crédito a lo que oía.

Desde el principio, Rhett había sospechado que Kathryn podría volver con el deseo de reclamar parte de la fortuna familiar por despecho. Ahora, al oírla rechazar la oferta con tanta naturalidad, se vio cuestionando esa teoría. ¿Era posible que lo único que realmente quisiera fuera volver a conectar con su padre?

«Kathryn, no seas tan rebelde. Tener un trabajo de verdad te ayudará a limpiar tu nombre y a demostrar al mundo que eres competente», dijo Anna con dulzura, fingiendo mostrarse comprensiva.

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