Capítulo 301:

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Cuando llegaron, un silencio inquietante envolvía la extensa finca. Clive apareció de inmediato para recibirlos.

«Señor Knight, su abuelo le está esperando. A la señora Valerie Knight la han acompañado al salón».

Mucho antes de que llegaran a la puerta, la voz frenética de Valerie ya se oía resonando por el pasillo.

«¡Tienes que creerme! ¡Nunca le haría daño a Bowen!».

Evan entró directamente en el salón. Al otro lado de la habitación, Kathryn observaba la mirada desquiciada y aterrorizada de Valerie: no había nada de fingido en el pánico de sus ojos. Sus manos nerviosas retorcían el dobladillo de su blusa, con los nudillos pálidos por la tensión. Un miedo auténtico destellaba tras su mirada.

El rostro de Bowen seguía siendo severo, pero cuando Evan y Kathryn entraron, parte de esa dureza se desvaneció.

«Evan, quiero saber qué piensas. ¿Qué opinas de todo esto?».

Valerie se quedó paralizada, con el rostro reflejando la conmoción de alguien al que le ha caído un rayo. «Evan, sé que eres inteligente y sensata. No puedes lanzarme acusaciones tan graves sin pruebas contundentes. ¿Y qué conexión podría tener toda esta situación con mi primo, de todos modos?»

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En el momento en que esas palabras salieron de sus labios, una abrumadora oleada de arrepentimiento la inundó. Había respondido de forma demasiado a la defensiva, casi con desesperación. Sin embargo, independientemente de las consecuencias que pudieran derivarse de ese momento, no podía permitir que nadie de la familia Knight descubriera la verdad sobre su supuesto «primo».

En la poderosa jerarquía de la familia Knight, su marido nunca había conseguido ninguna autoridad ni influencia reales. La idea de que él se convirtiera en el heredero designado era impensable: no tenía la más mínima posibilidad. Peter le había prometido innumerables veces que, con el tiempo, reclamaría la cuantiosa herencia de Bowen, pero, en el fondo, ella conocía la cruda realidad: Bowen sentía mucho más afecto por su nieto, Evan, que el que jamás podría sentir por su propio hijo.

Se negaba rotundamente a pasar el resto de su vida atrapada en una mediocridad asfixiante. Se había casado con un miembro de esta prestigiosa familia con una única y imperiosa ambición: convertirse en quien ejerciera el control absoluto. Por lo tanto, fueran cuales fueran los sacrificios o las acciones necesarias, nunca permitiría que nadie destruyera ese sueño tan cuidadosamente construido.

Evan dirigió su mirada fría y penetrante hacia Valerie. Sus ojos reflejaban un distanciamiento escalofriante, lo que hacía imposible discernir qué se le pasaba por la cabeza. «Valerie, por favor, no te alteres tanto por esto. Solo intento limpiar tu nombre de cualquier acusación de mala conducta. »

«Pero no entiendo por qué…»

«Valerie», intervino Kathryn con suavidad, dando varios pasos deliberados para acercarse a donde se encontraba Valerie. «Mencionaste específicamente que descubriste un pétalo de color púrpura pálido en la taza. ¿Recuerdas de qué color era el agua de la taza cuando la viste por primera vez? ¿O recuerdas si el pétalo cambió de color después de que lo sacaras con cuidado del líquido?»

«¡Recuerdo ese detalle perfectamente!», exclamó Valerie con los ojos repentinamente encendidos por una renovada determinación y convicción. «¡Había una tenue mancha lavanda arremolinándose en el agua!».

Kathryn la estudió con intenso escrutinio durante varios largos instantes, dejando que se formara un fruncimiento de ceño apenas perceptible entre sus elegantes cejas arqueadas. «Ya veo. Entonces quizá deberías salir de esta habitación un momento. Necesito realizar un examen médico exhaustivo del estado actual de Bowen».

«Todo el mundo debe salir de esta habitación inmediatamente», ordenó Evan con firmeza inquebrantable, despidiendo a los ocupantes restantes sin más preámbulos.

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