Capítulo 248:

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Sin mostrar ni una pizca de irritación, Evan respondió: «Tío Peter, agradezco tu preocupación, pero yo mismo me encargaré del futuro de Kathryn».

Kathryn se limpió los labios con una servilleta, ocultando su diversión antes de intervenir. «Gracias, señor Knight, pero por ahora no tengo intención de trabajar en un hospital. Prefiero seguir en mi puesto actual en Knight Group».

Al ver que su oferta era rechazada con tanta facilidad, el rostro de Peter se ensombreció. Valerie, sentada a su lado, le dio un suave tirón en la manga, como para aliviar su incomodidad.

Dirigió entonces su atención a Kathryn, con un tono cálido y una sonrisa sincera. «Señorita Palmer, ha logrado tantas cosas a una edad tan temprana. Sinceramente, estoy impresionada. ¿Puedo preguntarle si ha tratado casos médicos complejos anteriormente?». Mientras formulaba la pregunta, la mirada de Valerie se desvió, casi sin querer, hacia Evan. La curiosidad brilló en los ojos de Kathryn al responder: «¿Se refiere a alguna afección en concreto?».

Vacilante, Valerie fijó la mirada en Evan por un instante antes de responder en voz baja: «Me refiero al autismo».

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Un repentino escalofrío recorrió la mesa del comedor y la tensión se apoderó de todos en un instante. Por un fugaz momento, la incertidumbre nubló la mirada de Kathryn, pero rápidamente la disimuló con serena determinación.

Dejando el tenedor sobre la mesa con deliberado cuidado, Joanna dirigió su atención hacia Kathryn. «Kathryn, seré sincera. Hay alguien en nuestra familia que lleva años luchando contra esto. ¿Estarías dispuesta a ayudarnos, si puedes?».

«La abuela». Esa única palabra de Evan sonaba como una advertencia. Las sombras ensombrecieron su expresión y el aire pareció espesarse a su alrededor. Antes de que Joanna pudiera pronunciar otra palabra, él intervino en voz baja: «Ya te lo he dicho: Sylvie solo necesita paciencia y no hay motivo para preocuparse».

A continuación, clavó su fría mirada en Valerie. «Eso también va por ti».

Valerie entreabrió los labios, con un tono de dolor en la voz. «Solo pensé que esto podría ser una oportunidad. La señorita Palmer tiene verdadero talento. Quizá podría hacer algo por Sylvie».

Mayson sabía que el comentario de Valerie había ido demasiado lejos, pero, con una persona ajena presente, tenía que defender a su propia madre. «Evan, mi madre no quería ofender. Solo estaba preguntando, nada más».

A Peter se le escapó un suspiro de impaciencia. Frunció el ceño y replicó: «¡Ya basta! Ni siquiera los médicos más prestigiosos pueden solucionar esto. ¿Qué más esperas?». Con Evan sentado a su lado, Kathryn podía sentir la tormenta que se gestaba bajo su apariencia tranquila.

Su mano se deslizó suavemente sobre la de él, ofreciéndole un consuelo silencioso. Poco a poco, las arrugas del rostro de Evan se suavizaron y la tensión de sus hombros disminuyó.

Dirigiendo la mirada hacia Valerie, Kathryn esbozó una sonrisa amable. «Sra. Knight, aunque no he investigado a fondo sobre el autismo, sí entiendo lo básico. Las personas con autismo necesitan su propio espacio; cuanto menos se les moleste, más rápido se recuperan. ¿A quién se refiere exactamente? ¿Esta persona se siente a menudo inquieta por culpa de los demás?»

La mirada de Valerie se posó rápidamente en Evan, con una sonrisa algo forzada. «Se trata de una joven de la familia», explicó. «Rara vez le molesta alguien, y todos somos conscientes de su situación».

Un destello de alivio se dibujó en el rostro de Kathryn. «Eso me tranquiliza. Con el tiempo, creo que progresará».

El desayuno terminó y, aunque Valerie tenía intención de hablar con Kathryn, pronto descubrió que esta ya se había marchado para continuar con sus tareas en la UCI. Ante eso, Valerie dejó de lado su plan.

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