Capítulo 217:

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Peter soltó una risa fría y su mirada se endureció. «Señorita Palmer, ¿de dónde sacó el papel para su cuadro?».

Kathryn apretó los labios, sin saber muy bien cómo responder. El cuadro auténtico había sido sustituido; ¿cómo iba a saber de dónde procedía el papel? Aun así, antes de empezar a trabajar, ella misma había tocado el papel. No le había parecido nada extraño.

La pausa de Kathryn no pasó desapercibida, y la ira de Rhett se agudizó. «¡Admítelo, Kathryn! El cuadro que trajiste desprendía un olor irritante y provocó un problema cardíaco al señor Bowen Knight. ¡Te deshonras aún más al guardar silencio!».

«¿El señor Bowen Knight se ha desmayado?». Por fin quedó clara la causa de la preocupación de Evan.

Kathryn reguló la respiración, repasando rápidamente sus recuerdos en busca de algún error, pero no se le ocurrió nada evidente.

«Si el cuadro fue realmente la causa, ¿por qué solo el señor Bowen Knight se ha puesto enfermo, mientras que todos los demás que lo tocaron se encuentran perfectamente bien?», preguntó, tratando de entender la situación.

Una vez que había terminado la obra, se la había entregado a un criado, quien se la había llevado directamente a Bowen.

Volviéndose hacia Evan con mirada seria, dijo: «Señor Knight, no se limite solo al cuadro. Por favor, haga que se revise cada rincón de la casa: la cocina, los quemadores de incienso, incluso la basura. Hay que investigar todo a fondo».

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Sin dudarlo, Evan se dirigió a Kayce: «Reúne un equipo y no dejéis piedra sin remover. Quiero respuestas».

«Ahora mismo», respondió Kayce.

La confianza inquebrantable de Evan en Kathryn era palpable, algo que no pasó desapercibido para los Palmer, que observaban la escena y ahora se encontraban en un dilema.

Con un ligero gesto de asentimiento hacia Mayson, Kathryn comenzó a dirigirse hacia Evan.

Apenas había dado unos pasos cuando Peter le bloqueó el paso. «Señorita Palmer, a estas alturas, usted es nuestra principal sospechosa. Por el bien de todos, le sugiero que se quede donde está».

En los ojos de Kathryn destelló el reconocimiento. Peter era el segundo hijo de Bowen, aquel que siempre parecía estar en desacuerdo con Evan.

Negándose a darle esa satisfacción, pasó junto a él con paso firme y se dirigió directamente a Evan. «¿Me permitirías ver a tu abuelo?».

Un infarto, si era eso lo que le había afectado a Bowen, podría requerir una intervención quirúrgica inmediata. Si, como creían los demás, había sido causado por un olor nocivo, entonces el envenenamiento era una posibilidad. En cualquier caso, cada segundo contaba.

La mirada inquisitiva de Evan se detuvo en ella por un momento. Luego, asintió. «Ven conmigo».

Sin perder tiempo, Kathryn se apresuró a seguir su ritmo.

Las objeciones de Peter fueron ignoradas una vez más, y su frustración era evidente; su expresión, tensa y de desaprobación. «¿De verdad vas a dejar que la acusada se acerque a tu abuelo, Evan? ¿Y si vuelve a intentar algo?».

Evan se detuvo en seco y le lanzó una mirada fulminante, teñida de ira. «Tío Peter, Kathryn está conmigo. Respondo por ella: es inocente. Tú, mejor que nadie, deberías saber lo rápido que los rumores pueden destruir la reputación de alguien».

Sin dudarlo, Evan tomó a Kathryn del brazo y la condujo a través de la puerta.

Dentro, los médicos se arremolinaban junto a la cama de Bowen. En cuanto Evan entró, uno de ellos le dijo con urgencia: «Señor Knight, su abuelo necesita una intervención quirúrgica inmediata. Si se retrasa más, las toxinas podrían extenderse y atacar sus órganos. ¡Ni siquiera podemos imaginar el daño que causaría!».

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