Capítulo 154:

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El rostro de Andrew se ensombreció considerablemente ante la creciente frustración, y se dio la vuelta bruscamente para evitar más provocaciones.

Transcurrieron varios minutos de tensión antes de que Franklin, cuyo comportamiento irradiaba un encanto obsequioso y una servilidad ensayada, hiciera entrar a un joven.

Kathryn se llevó el vaso de zumo de naranja a los labios, entrecerrando ligeramente los ojos mientras observaba al inesperado visitante con creciente curiosidad.

El misterioso hombre le resultaba sorprendentemente familiar, pero no lograba recordar dónde lo habría visto antes.

Se encontró sumida en una profunda reflexión, ajena por completo a la fugaz pero significativa mirada que el visitante le dirigió con un reconocimiento inconfundible.

Andrew se acercó al mensajero con un aire deliberadamente alegre, pensado para causar buena impresión.

—Muchísimas gracias por hacer este viaje especial hasta nuestra residencia, señor Knight.

La persona que había llegado para entregar la invitación no era otra que el propio Mayson.

Sus rasgos, de una belleza llamativa, esbozaban una sonrisa cálida y acogedora, y mostraba una humildad notable ante la familia Palmer, avanzando con pasos seguros para estrechar la mano de Andrew a modo de saludo.

«Mi abuelo me dio instrucciones específicas sobre su condición de invitado de honor de nuestra familia. Insistió en que hiciera este viaje personalmente hasta su casa. Sinceramente…»

«Espero que perdone la falta de aviso previo», dijo Mayson con genuina cortesía.

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Kathryn se bebió las últimas gotas de su zumo y apretó los labios en una delgada línea al darse cuenta.

Así que, al fin y al cabo, se trataba del primo de Evan.

Ya había estudiado previamente la información sobre los antecedentes de este individuo y, ahora que su identidad quedaba confirmada, cada detalle volvía a su mente con una claridad cristalina.

Los intercambios corteses en el salón continuaban con una soltura ensayada, pero Kathryn se sentía completamente desinteresada por sus formalidades ceremoniales. Llevó su vaso vacío hacia la cocina, con la intención de retirarse arriba, al refugio de su habitación.

En ese preciso momento, una voz melodiosa la llamó:

«¿Sería usted la señorita Kathryn Palmer?».

Los rostros de Andrew y Martha sufrieron una transformación simultánea; sus expresiones se agriaron con un descontento visible, pero bajo la mirada expectante e inquisitiva de Mayson, no tuvieron más remedio que reconocer la presencia de Kathryn con un asentimiento a regañadientes.

«Efectivamente, es mi nieta mayor. Kathryn, por favor, acércate y saluda debidamente al señor Knight».

Kathryn frunció el ceño con impaciencia y frustración evidentes.

Andrew concedía una enorme importancia a la etiqueta y a los protocolos sociales, pero su conducta personal solía no estar a la altura de los exigentes estándares que exigía a todos los demás. Kathryn albergaba un profundo resentimiento hacia esas formalidades vacías y costumbres superficiales.

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