Capítulo 130:

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Kathryn escuchó atentamente cada palabra de aquella reveladora conversación en un silencio pensativo, y por fin empezó a comprender la compleja y turbulenta historia que existía entre las familias Palmer y Knight.

Se dio cuenta de que el éxito de Andrew a la hora de convencer a Evan para que asistiera al banquete organizado en su honor probablemente se debía a esa deuda de vida de hace décadas, más que a cualquier vínculo social genuino.

Sin embargo, a estas alturas, Evan sin duda había calado la verdadera naturaleza de la familia Palmer y sus motivaciones ocultas, lo que significaba que la probabilidad de recibir la codiciada invitación seguía siendo, lamentablemente, muy escasa.

Kathryn no tenía el más mínimo deseo de involucrarse en aquella discusión familiar cada vez más acalorada. En su lugar, se acomodó en una cómoda postura con las piernas cruzadas y comenzó el proceso meditativo de prepararse un café aromático.

Angell Duncan, la instructora de etiqueta recién contratada, observó aquella actitud desenfadada y de inmediato dio dos golpes secos sobre la pulida superficie de la mesa. «Presta mucha atención a tu postura en este mismo instante. Representas a una dama de una distinguida familia adinerada; ¿cómo es posible que te permitas sentarte de una manera tan poco digna?»

Kathryn se vio obligada a enderezar la postura en rígida obediencia, aunque, en su interior, no podía reprimir una creciente oleada de amargas quejas sobre su situación.

Si hubiera tenido la previsión de anticipar los métodos de enseñanza despiadadamente estrictos de esta nueva instructora de etiqueta, nunca habría recurrido a esas tácticas duras para obligar a Tracy a marcharse.

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Aunque Angell tenía la sincera intención de proporcionarle una formación adecuada, todo el elaborado proceso de dominar la etiqueta tradicional le parecía a Kathryn innecesariamente tortuoso y abrumadoramente tedioso.

Llevaba tres insoportables horas anclada en esa incómoda posición, y ahora unos agudos dolores le atravesaban la zona lumbar con implacable persistencia.

Angell mantenía una vigilancia constante sobre cada detalle, negándose a permitir ni siquiera el más breve momento de relajación física o respiro mental.

—Por favor, intenta mantener la paciencia, Kathryn. El arte de preparar café correctamente es, en realidad, bastante sencillo una vez que se comprenden los fundamentos —dijo Anna con tono meloso, mientras cada uno de sus movimientos fluía con una gracia ensayada y una elegancia estudiada.

Esta demostración de aparente maestría proporcionó a Angell una enorme satisfacción y aprobación.

—Anna, realmente te distingues entre todas las personas de la alta sociedad de Wrille. Tu postura impecable y tus refinadas técnicas para preparar café representan la perfección absoluta.

El corazón de Anna prácticamente rebosaba de alegría eufórica al recibir un elogio tan efusivo, aunque mantuvo cuidadosamente su fachada de humilde modestia, tan bien ensayada.

Kathryn condenó en silencio a Anna por ser totalmente falsa y manipuladora en su actuación cuidadosamente construida.

Su propia situación, sin embargo, atrajo inevitablemente la atención indeseada del resto de los miembros de la familia presentes.

Andrew y Martha dirigieron sus miradas de desaprobación hacia las antiestéticas manchas y los granos de café esparcidos que ensuciaban el espacio justo delante de Kathryn, sacudiendo la cabeza repetidamente con profunda decepción.

Su creciente insatisfacción con el aparente desaire de la familia Knight fue desplazando gradualmente su atención por completo hacia su deficiente actuación.

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