Capítulo 120:

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Esta familia era más codiciosa de lo que él había pensado.

Dejó el vaso sobre la mesa y miró de reojo, con aire despreocupado, el rostro ansioso de Anna. «Ya que me lo pides, señorita Palmer, por supuesto que tengo que ayudarte…»

La cara de Anna acababa de iluminarse de felicidad cuando él dijo con su voz grave: «Considéralo una forma de pagarte por haberme salvado la vida».

Anna se quedó paralizada al oír sus palabras. ¿Todo lo que había intentado construir con él podía descartarse tan fácilmente, con un solo proyecto como compensación?

«Discúlpame un momento». Se levantó rápidamente y se dirigió al baño.

Para cuando Anna regresó, había recuperado por completo la compostura.

Volvió a sentarse y levantó su copa en dirección a Evan. «Gracias, señor Knight, por su generosidad. Este brindis es de parte del Grupo Palmer, con toda nuestra gratitud».

Sus copas chocaron con un tintineo nítido, y se intercambiaron sonrisas al otro lado de la mesa —cada uno de ellos ocultando sus verdaderas intenciones—.

En cuanto el coche de Evan desapareció de su vista, Anna no perdió tiempo en sacar su móvil y marcar un número.

Desde las sombras, un hombre se adelantó con una cámara en la mano y le entregó las fotografías. «Aquí tiene las fotos que solicitó, señorita Palmer».

Anna revisó con cuidado las fotos «íntimas» tomadas a escondidas, con una sonrisa de satisfacción curvándole los labios. «Recibirá el doble de lo habitual. Cíñete al plan y asegúrate de que estas fotos lleguen a Internet».

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Mientras tanto, de vuelta en la finca de la familia Palmer, Kathryn se vio enzarzada en una acalorada discusión con la nueva profesora de etiqueta, Tracy Freeman.

Tracy se subió las gafas de montura dorada por la nariz, con una expresión abiertamente desdeñosa. «He enseñado a muchas debutantes, pero nunca a alguien tan irremediablemente incivilizada como tú».

«¿No es eso precisamente la verdad?». Kathryn se tumbó en el sofá, alzando la voz a propósito. «¿Qué esperas de una chica rebelde a la que echaron de casa hace más de una década?»

El rostro de Rhett se ensombreció por la vergüenza. Tras murmurar unas cuantas instrucciones, se retiró apresuradamente.

Andrew, por su parte, entrecerró los ojos pensativo, diciéndose a sí mismo que, una vez que Kathryn aprendiera por fin unos modales, la paz podría volver por fin a la casa de los Palmer.

A medida que el resto de la familia Palmer se iba marchando, solo Kathryn y la profesora de etiqueta permanecían en el amplio salón, con Tracy agarrando con fuerza su larga vara de enseñanza.

«Lección uno: postura elegante. Ponte derecha, contrae el abdomen, saca pecho. Dos horas. Sin moverte».

Kathryn arqueó una ceja, pero se incorporó del sofá y se enderezó con un estiramiento perezoso.

¿Dos horas? Eso no era nada.

Al fin y al cabo, la vida en el campo la había hecho mucho más resistente que cualquier dama de la alta sociedad mimada.

Más tarde ese mismo día, Rebecca regresó a casa tras una larga tarde en la oficina. Cuando vio a Kathryn dedicándose con diligencia a su entrenamiento, los labios de Rebecca esbozaron una sonrisa de aprobación presumida.

Caminando por el suelo con el elegante taconeo de sus zapatos de tacón, se movía con un aire de autoridad incuestionable. «Esperamos una forma perfecta, Kathryn. Si no la alcanzas, solo traerás vergüenza a esta familia en cualquier evento», dijo.

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