Capítulo 117:

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«¿La reputación? ¿Eso es lo que te importa?», dijo Kathryn con tono seco, sin inmutarse lo más mínimo.

Martha se volvió hacia Rhett, con una mirada fulminante. «Fíjate bien en tu hija».

Rhett intervino rápidamente para calmar la tensión. «No te enfades, mamá. Kathryn lleva mucho tiempo fuera; le va a costar un poco adaptarse».

La expresión severa de Martha finalmente se suavizó un poco ante las palabras de Rhett.

Rhett se acercó entonces a Kathryn, y su tono se volvió sincero al decir: «Kathryn, solo hacemos esto por tu propio bien. Piénsalo. Desde que volviste, ¿qué tipo de reputación te has labrado? Aparte de tu aspecto, la gente se ríe de todo lo demás a tus espaldas. ¿No te molesta eso en absoluto?»

Kathryn escuchó sin reaccionar, aunque por dentro no pudo evitar burlarse de su dramatismo.

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Al ver que sus palabras no parecían surtir efecto, la urgencia de Rhett aumentó. «Tú también eres una Palmer. Fíjate en Anna: vaya donde vaya, la gente la considera una auténtica dama, alguien a quien todos respetan. ¿No quieres lo mismo?»

Kathryn apretó los labios, impasible. Lo último que quería era convertirse en alguien tan falsa como Anna.

«Me doy cuenta de que estás así por mi culpa, pero de verdad quiero arreglar las cosas. Por favor, hazme este único favor, ¿de acuerdo?». Rhett fingió con gran convicción estar preocupado por ella.

Kathryn se dio cuenta de que, claramente, la familia Palmer no iba a aceptar un «no» por respuesta. Si se negaba ahora, quién sabe qué podrían intentar a continuación.

Tras una breve pausa, Kathryn cedió. «De acuerdo, ya que significa tanto para ti».

El alivio se reflejó en el rostro de Rhett, y le sonrió. «Así se hace. Así es como debe ser una dama Palmer».

«Me voy arriba a descansar», dijo Kathryn mientras se levantaba de su asiento sin decir nada más.

En una inusual muestra de calidez, Rhett asintió. «Claro, haré que la profesora de etiqueta pase por aquí mañana por la tarde».

«Mmhmm», respondió Kathryn con desgana antes de desaparecer por las escaleras.

Al ver que todo había salido bien, Andrew y Martha por fin se relajaron y regresaron a su habitación.

Entonces, Rebecca entró en el salón, hablando en voz baja. «¿Y bien? ¿Ha aceptado?».

«Sí. Ya no tienes por qué preocuparte», dijo Rhett con una sonrisa segura mientras la atraía suavemente hacia sí en un ligero abrazo.

El rostro de Rebecca se iluminó al instante. Le dio un golpecito en el pecho a Rhett antes de acomodarse cómodamente en sus brazos. «Hago todo esto por Anna. No sabes cómo ha estado estos días: llorando sin parar, sin interés por nada. Tenemos que ayudarla de alguna manera».

«Lo sé», respondió Rhett en voz baja, con un tono inusualmente tierno.

A la mañana siguiente, Kathryn entró en la empresa y presentó una solicitud de baja a Evan.

«¿Medio mes?», preguntó Evan echando un vistazo al formulario y frunciendo el ceño.

«Entiendo que parezca mucho, pero de verdad que ahora mismo no puedo quedarme en el trabajo», explicó Kathryn con expresión de impotencia.

Ahora que la familia Palmer le había asignado un instructor de etiqueta, tenía la sensación de que las cosas estaban a punto de ponerse agotadoras.

Dado que su trabajo le obligaba a colaborar estrechamente con Evan, no era precisamente un puesto que permitiera largas pausas.

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