Capítulo 898:

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«Ya volviste, cariño. ¿Está todo bien? ¿Qué te tomó tanto tiempo? ¿Encontraste a Lena?» Vivienne se levantó en cuanto vio a Evelina, corriendo hacia ella con los ojos llenos de ansiedad. Le tomó la mano a su hija con fuerza, la voz temblando de preguntas.

«Los brindis ya terminaron,» añadió Franklin, con un tono suave pero cargado de preocupación. «Tu mamá ha estado angustiada por ti.»

«Siento haberlos preocupado a los dos,» dijo Evelina con suavidad, la culpa tirando de ella. Pero no podía contarles toda la verdad, no ahora. Rápidamente inventó una excusa para restarle importancia al asunto de Lena.

«Está bien, Jazmine,» dijo Vivienne, con la voz derritiéndose en calidez. «Lo que importa es que volviste sana y salva. Casi no probaste tu comida antes, ¿verdad? Siéntate, ven. Te guardamos lo mejor.»

Evelina miró la mesa y sintió que el corazón se le encogía. Sus padres no solo le habían guardado una porción. Su tazón y su plato estaban a rebosar, apilados con todos sus platillos favoritos, acomodados con cariño.

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Incluso los platos de Florrie y de Lena estaban repletos de sus comidas favoritas.

«Gracias, señora Marsh,» dijo Florrie, con los ojos muy abiertos de asombro silencioso. «Eso es muy amable de su parte.» Aparte de sus propios padres, Jasper y Evelina, pocos adultos la habían tratado alguna vez con tanta consideración.

«Coman mientras esté caliente,» dijo Vivienne con una sonrisa, con la mirada cariñosa mientras los veía comer con gusto.

Se había esforzado en silencio por mantener todo caliente, solo para que su hija pudiera disfrutar de una comida decente cuando volviera. ¿Y Rowe? Se había pasado todo el tiempo corriendo de un lado a otro, atendiendo cada petición sin quejarse.

«Papá, mamá… tengo una pregunta.» Damien se quedó mirando su plato vacío, y luego alzó la vista con fingida traición. «¿Yo no soy su hijo?»

Franklin resopló, poniendo los ojos en blanco. «Tienes dos manos, ¿no? Úsalas.» Damien fingió estar desconsolado, llevándose la mano al pecho.

Evelina le puso con delicadeza un trozo tierno de langosta en el plato. «Gracias por acompañarme antes a buscar a Lena… querido hermano.» ¿Querido hermano?

Esa sola frase golpeó a Damien como un rayo. Evelina acababa de reconocerlo en público como su hermano, algo lo bastante raro como para ser legendario. Sus padres, e incluso Rowe, le lanzaron miradas exageradas y filosas, a partes iguales de envidia y diversión. Damien se infló de orgullo, radiante.

Aun así, trató de mantener la calma. «Es lo mínimo que podía hacer… como tu hermano, Evelina. En serio, no hace falta que me agradezcas.»

Se aseguró de recalcar hermano, lo bastante alto como para que toda la mesa lo escuchara. Por si a alguien se le había escapado ese momento histórico.

Evelina apenas había dado un bocado cuando notó las miradas persistentes de sus padres y de Rowe.

Con un suspiro de rendición, les sirvió a cada uno algo de su propio plato. «Papá, mamá, Rowe… coman más, ¿sí?»

«¡Con gusto!» corearon los tres, sus voces entrelazándose con un entusiasmo exagerado.

Damien seguía un poco resentido, convencido de que los demás se estaban aprovechando de su momento de triunfo. Evelina probablemente se había sentido demasiado tímida como para reconocerlo a él solo, así que había arrastrado a toda la familia al centro de atención para no quedar en evidencia.

«¡Evelina!» La voz de Jasper resonó. Como padrino, se suponía que debía estar en la mesa principal, pero en cuanto la vio regresar, se dirigió hacia ella.

Evelina evaluó rápidamente su estado: mejillas sonrojadas, ojos vidriosos, y el inconfundible olor a licor fuerte pegado a él. Claramente había aceptado más de un brindis en nombre del novio. Al verlo tambalearse un poco, corrió a sostenerlo, deslizando la mano bajo su brazo para darle apoyo.

Justo entonces, un vaso de jugo apareció entre ellos.

Evelina levantó la vista. La criada que se lo ofrecía era la misma que le había cambiado el teléfono a escondidas antes.

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