Capítulo 878:

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Se inclinó repetidamente, con las manos temblorosas, mientras ofrecía disculpas sin aliento, con las mejillas ardiendo de vergüenza.

Kristina se quedó quieta, con el pulso resonando en sus oídos. Su vestido, una pieza exclusiva hecha a medida que había costado más que el salario anual de la mayoría de la gente, apenas había sido tocado. Exhaló, y el alivio inundó su pecho en una sola respiración. Luego se volvió para dar las gracias a quienquiera que la hubiera sacado del peligro y se quedó paralizada. Mirándola fijamente estaba Ian.

Su corazón se detuvo en su pecho y sintió como si su garganta se hubiera llenado de arena. Las palabras de agradecimiento flotaban sin pronunciarse en su lengua, atrapadas por la repentina oleada de emoción.

Desde aquella noche en que Ian la había llevado a casa, el silencio se había extendido entre ellos como un cañón. Él no se había puesto en contacto con ella, ni siquiera le había enviado un mensaje. Ella tenía intención de llamarlo para aclarar las cosas, pero la vida la había arrastrado en una corriente de obligaciones y reuniones y, de alguna manera, había pasado demasiado tiempo.

—¡Damas y caballeros! —resonó la voz de Ian, tranquila pero autoritaria—. Hoy debería ser un día de celebración para el señor Yousef Russell y la señorita Sabine Hawthorne. Seguro que ninguno de ustedes querría aguar la fiesta a los anfitriones con este tipo de espectáculo, ¿verdad? »

El silencio se hizo instantáneo, como si cayera un telón. La furia en los rostros de los invitados dio paso a la vacilación.

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Un vestido arruinado, por muy extravagante que fuera, palidecía en comparación con ofender a la familia Russell. Un solo paso en falso podía costarles más que tela y orgullo: podía deshacer conexiones, congelar acuerdos y empañar reputaciones. Pronto llegó un mayordomo, enviado por la familia Russell para controlar la situación.

El camarero se inclinó una vez más, casi temblando, mientras el mayordomo ofrecía una generosa compensación. Los invitados afectados no pudieron hacer otra cosa que aceptar su destino y retirarse al salón para cambiarse a sus trajes de repuesto. Cuando se dieron la vuelta para marcharse, Ian añadió: «Quizás si dedicaran menos tiempo a cotillear, su suerte no se agriaría tan fácilmente».

Sus palabras dieron en el blanco. Avergonzados y reprimidos, el grupo se apresuró a marcharse, ansiosos por escapar de la pesadez de su mirada.

Todo el mundo en los círculos de élite de Ireah conocía el nombre de Ian. La mano derecha más fiel de Jasper. Muy pocos se atrevían a desafiarlo directamente.

Aun así, comenzaron a surgir rumores. ¿Por qué había intervenido Ian? Los insultos iban dirigidos a Rex Anderson y su esposa. ¿Qué tenía que ver él en ese lío?

«Qué raro», murmuró Ian, volviéndose hacia Kristina. «Normalmente eres tan aguda conmigo. ¿Y ahora? ¿Sin palabras?».

Su voz transmitía una mezcla de sarcasmo y moderación. Se había repetido una y otra vez que debía marcharse, dejarla ir. Pero verla allí de pie, atrapada en el fuego cruzado de la humillación, rompió el último hilo de distanciamiento al que se aferraba.

« «Ian, tenemos que hablar», dijo Kristina, con voz firme.

Antes de que él pudiera objetar, ella le agarró de la muñeca con firmeza y se lo llevó, a través de la multitud que murmuraba, hasta un salón tranquilo y vacío cercano.

«Devolví todos los regalos que me envió el señor Marsh», comenzó Kristina, con voz rápida y urgente. «Dejé muy claro que no siento nada por él. Nada». Apenas se detuvo para respirar, temiendo que Ian la interrumpiera antes de que pudiera terminar.

«También se lo dije a mis padres. Les advertí que si alguna vez volvían a utilizar mi matrimonio como arma arrojadiza, iría directamente a la familia Marsh y les contaría cómo solían burlarse y menospreciar a Evelina como si no fuera nada».

Luego se acercó, con la mirada fija y clavada en la de él. «Ian, solo tengo una pregunta. ¿Todavía quieres estar conmigo?».

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