Capítulo 735:

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¿No eran sus padres y su hermano, precisamente aquellos que debían protegerla de los lobos?

«Clara, sé que estás enfadada con nosotros por no haberte protegido del peligro. Pero antes de tomar cartas en el asunto contra Evelina, ¿te paraste a consultarnos?».

La voz de Colleen era una melodía relajante, su tacto ligero mientras limpiaba suavemente las lágrimas de Clara con un pañuelo, sus palabras fluían como un suave arroyo destinado a calmar y razonar.

«No te culpo, cariño. Solo quiero que entiendas que tus padres ven a través de los pequeños juegos que juega una joven. Te pusiste bajo el microscopio del público porque querías que alguien viniera a rescatarte, ¿no?».

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Clara, sorprendida por las palabras de su madre, sintió una punzada de comprensión. Esa había sido exactamente su intención en ese momento.

Ya fuera Jasper o Axel, esperaba que cualquiera de los dos diera un paso al frente, le cubriera con su abrigo y la hiciera suya. Al hacerlo, podría atraparlos en el matrimonio.

Colleen suspiró profundamente, con una mezcla de arrepentimiento y preocupación en su voz. «Pero cuando los focos se posaron sobre ti, ¿quién acudió en tu ayuda?». Las lágrimas de Clara comenzaron a caer de nuevo, esta vez más rápido.

No podía entender por qué, a pesar de que Jasper y Axel no habían mostrado ningún interés, los acaudalados pretendientes que antes la cortejaban con tanto fervor le habían dado la espalda.

Colleen envolvió a Clara en un cálido abrazo maternal, con el rostro lleno de compasión, pero también con una silenciosa comprensión de la verdad.

«En Ireah, la mayoría de las familias viven a la sombra de las dinastías Russell, Marsh y Hawthorne. Cuando estos titanes deciden sentarse y ver cómo se desarrolla el drama, nadie más se atreve a mover un músculo. Mi pobre hija, por mucho que quieras negarlo, apostaste y perdiste, y perdiste estrepitosamente».

El peso de esas palabras quebró la determinación de Clara, que gritó, dejando que su frustración se derramara como una presa rota.

«Todo es culpa mía. Si hubiera sido lo suficientemente buena, si hubiera sido útil, Clara no tendría que sufrir así».

Dashawn se levantó, con movimientos pesados por la tristeza, y abrazó con fuerza a su hermana y a su madre, como si intentara absorber parte del dolor él mismo.

Cerca de allí, Wilder suspiró, con los ojos empañados por las lágrimas que no derramaba, y una postura pesada como una nube de tormenta a punto de estallar.

Colleen, igualmente conmovida, derramó lágrimas junto a Clara. Una vez que la tormenta de emociones amainó, continuó consolando a su hija con una mezcla de tristeza y determinación. «Todo es culpa de esa inútil de Ella, encerrada por Evelina. Si no la hubieran atrapado, tú no habrías tenido que soportar esto. Eres nuestra preciosa hija, Clara. Si hubiéramos tenido otra opción, nunca te habríamos obligado a estar en esta situación».

Las palabras de su madre volvieron a agitar la mente de Clara. No pudo evitar recordar las veces que había intentado ponerse en contacto con Ella y había oído gemidos descarados y gruñidos de un hombre al otro lado de la línea. Había supuesto que la vagabunda simplemente estaba perdida en sus escapadas habituales, sin sospechar que estaba desempeñando un papel para la familia Miller.

Un torbellino de emociones se apoderó de Clara: conmoción, furia, vergüenza y una amarga sensación de traición. Todas ellas se transformaron en un odio devorador hacia Evelina. Si no fuera por esa maldita mujer que se entrometía en sus planes, Clara estaba segura de que ya se habría ganado el favor de Florrie, consolidando su lugar en la sociedad, y tal vez incluso preparándose para una boda con Jasper.

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