Capítulo 677:

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Eran la verdadera familia. Y en ese momento, Evelina comprendió, en lo más profundo de su ser, que Idris le había mentido todo el tiempo.

«Evelina, después de que ella muriera en ese incendio, te pusiste muy enferma. Cuando finalmente despertaste… habías olvidado muchas cosas. Sinceramente, pensé que podrías perder la cabeza», dijo Caleb, con voz baja y cargada de recuerdos.

Exhaló un largo y cansado suspiro, con el dolor aún aferrado a él después de todos estos años. «Yo también era joven, pero recuerdo… ella se aferraba a esta foto como si fuera su salvavidas. Tenía tanto miedo de perderla que se la entregó a la directora del orfanato para que la guardara. Echaba mucho de menos a sus padres. Cada vez que el dolor se hacía demasiado grande, le rogaba a la directora que le dejara ver la foto. Después, siempre se la devolvía con cuidado, como si fuera sagrada».

Caleb hizo una pausa, luchando por recuperar la compostura. «Pero… lo pedía con demasiada frecuencia», dijo con amargura. «Y, al final, el director se hartó. La castigó… con dureza».

Una sombra cruzó su rostro mientras continuaba. «Más tarde, cuando nos trasladaron al orfanato Petal Creek, tenía miedo de perder esta foto. Así que la escondí. La metí en una caja de metal y la enterré bajo el viejo roble del patio».

Soltó una risa amarga, medio incrédulo. «Cuando volví a Aglonard hace poco… me di cuenta de repente. La desenterré».

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Caleb negó lentamente con la cabeza, con una profunda tristeza brillando en sus ojos.

«Era tan joven. Su muerte fue… fue cruel. Después, encendí una lámpara conmemorativa por ella en una iglesia cerca del orfanato. Recé para que encontrara la paz, dondequiera que estuviera».

Pero entonces, extendió la mano y agarró con fuerza la muñeca de Evelina. Su voz rompió el pesado silencio, aguda y cruda por el miedo. «Entonces, ¿por qué nos está buscando ahora?».

Los ojos de Evelina se oscurecieron, frunció el ceño y un temblor recorrió su voz. «Porque sus padres fueron asesinados», dijo, y sus palabras rompieron el silencio.

Le contó todo a Caleb: cómo el Dr. Marsh y su esposa no habían muerto por accidente, cómo sus muertes no habían sido nada naturales.

Aún no podía probar que la familia Russell estuviera detrás de ello, pero la verdad era clara como el agua: la pareja Marsh había sido asesinada.

Su hija había sido abandonada a su suerte, una huérfana abandonada al destino, solo para perecer en un incendio antes de tener la oportunidad de recuperar la vida que le habían robado.

—Caleb, yo también quiero ir a la iglesia. Quiero encender una lámpara conmemorativa por el Dr. Marsh y su esposa. Quizás… si su luz se une a la de ella, finalmente encuentre la paz y deje de comunicarse con nosotros en nuestros sueños —dijo Evelina en voz baja, con la voz llena de emoción.

Caleb asintió sin dudarlo. —De acuerdo —dijo—. Iré contigo. Ahora mismo.

Se levantó del sofá, pero al moverse, algo se le cayó del bolsillo de la chaqueta y cayó al suelo. La vieja fotografía amarillenta.

Caleb se agachó para recogerla, pero cuando la cogió, sus dedos se paralizaron. La humedad del suelo, probablemente procedente de la limpieza matutina de Nadine, se había filtrado por la parte posterior de la foto, haciendo que la tinta oculta se corriera hacia la superficie.

Apareció una línea de palabras tenue pero inconfundible: «A nuestra querida Evelina, que crezcas sana y feliz. Con amor, mamá y papá».

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