Capítulo 66:

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« Si mis sentimientos por ti no hubieran nublado mi juicio, no habría sentido envidia de Evelina. Esa envidia llevó a mi asistente a tomar una decisión imprudente».

Las lágrimas marcaban sus mejillas mientras decía: «El mundo está lleno de hombres decentes, no solo en Ireah. ¿Por qué me obsesioné contigo? Si mi asistente sufre, ¿qué será de su hermana pequeña? Es solo una niña. ¿Cómo se las arreglará sin ella?».

Después de que Jasper se marchara, Caleb permaneció alerta, vigilando a Aurora para asegurarse de que no causara más problemas.

Sin embargo, ella se quedó allí sentada, sumida en su desesperación, sin hacer ningún movimiento.

El corazón de Caleb se ablandó ligeramente hacia ella. Aurora siempre había sido una maestra del engaño, pero carecía de la fría crueldad de Ady.

«Deja de llorar», le dijo Caleb mientras le ofrecía un puñado de pañuelos.

Cuando ella ignoró el gesto, le puso los pañuelos en las manos con fuerza. «Eres una Marsh. ¿No deberías al menos intentar mantener tu dignidad?».

«¿Mantener las apariencias la va a traer de vuelta?», respondió Aurora con la voz quebrada, seguida de un ataque de tos.

Se tomó un momento para recomponerse. «Cometió un error, pero ¿merecía un destino tan cruel? ¿Por qué tuviste que presionarla tan implacablemente?».

«Aurora, no deberías haberte visto envuelta en este lío. Lamento que se haya llegado a este punto», dijo Jasper.

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Le sorprendió el aspecto desaliñado de Aurora. Contrastaba enormemente con la imagen meticulosa que siempre mantenía, y le provocó una punzada de lástima.

«No has hecho nada malo, Jasper. ¿Qué podría reprocharte? Sé que fue tu profunda preocupación por Evelina lo que te hizo perder la calma», dijo Aurora, con una mezcla de resignación y una esperanza persistente de que Jasper contradijera sus palabras.

Sin embargo, Jasper no dijo nada, y su silencio sirvió como una admisión de sus sentimientos por Evelina.

«¿Estás diciendo que es inocente?». La sorpresa de Caleb era evidente, su anterior interpretación se había invertido.

«El control sobre la hermana de la asistente no recae en ella», Jasper transmitió los resultados de la exhaustiva investigación de la familia Russell. Eran conocidos por su precisión y no se equivocarían en un asunto tan crítico.

Caleb se dio cuenta de inmediato.

Si Aurora no era la que manipulaba los acontecimientos, entonces el verdadero manipulador tenía que ser Ady.

El hecho de que la asistente prefiriera enfrentarse a la muerte antes que delatar a Ady sugería el aterrador alcance de la influencia de esta.

—Aurora, estamos haciendo todo lo posible para salvar a tu asistente y creo que sobrevivirá. Sin embargo, sus acciones fueron graves y no pueden pasarse por alto.

Jasper nunca dejaba lugar a debate cuando se trataba de proteger a las personas que le importaban.

Aurora entendió que no le estaba pidiendo, sino diciéndole.

Aun así, siguió suplicando, con la esperanza de que él hiciera una excepción por ella solo por esta vez. «Jasper, yo misma le pediré perdón a Evelina. A partir de ahora, te aseguro que mi afecto por ti será estrictamente platónico. Por favor, ¿considerarías perdonarla? Su hermana pequeña depende únicamente de ella; la niña no puede permitirse quedarse sin un tutor».

Jasper se negó rápidamente, respondiendo: «No». Estaba decidido.

La desesperación se apoderó de Aurora al instante, una sensación de irrevocabilidad que parecía aplastar cualquier esperanza que le quedara.

Entonces, el tono de Jasper cambió ligeramente, volviéndose más suave y seguro. «Sin embargo, te aseguro que, una vez que haya cumplido su condena, estará en condiciones de retomar sus responsabilidades con su hermana».

Desde el principio, Jasper solo había tenido la intención de dar una severa advertencia al manipulador que estaba detrás de todo.

La esperanza brilló en los ojos de Aurora, que se animó de repente. «Jasper, creo en ti. ¡Gracias!».

Sus palabras de agradecimiento fueron interrumpidas bruscamente por una enfermera que irrumpió en la habitación gritando: «¡Tengo malas noticias! Sra. Marsh, lo siento, pero su asistente no ha sobrevivido».

« «¿Qué?». La conmoción distorsionó el rostro de Aurora mientras exigía una explicación y preguntaba: «¿Cómo es posible? Estaba perfectamente sana, ¿cómo ha podido morir?».

«La asistente padecía hipertensión no diagnosticada y otras dolencias ocultas. Por desgracia, los intentos de reanimarla no tuvieron éxito».

La enfermera, visiblemente entristecida y aún joven, intentó ofrecer algún consuelo a Aurora. «Siento mucho su pérdida, señora Marsh».

Abrumada por la noticia, el cuerpo de Aurora se derrumbó y se desmayó, cayendo al suelo.

Jasper y Caleb, tomados por sorpresa, se miraron el uno al otro, cada uno vacilando, pensando erróneamente que el otro reaccionaría para cogerla.

Caleb finalmente levantó a Aurora del suelo y la acostó suavemente en la cama.

Inmediatamente, la enfermera llamó a un médico.

Bajo la atenta mirada de Jasper, el médico dio un diagnóstico claro. «La Sra. Marsh se ha desmayado por estrés agudo, pero se recuperará por completo con un poco de descanso».

Caleb observó con ironía: «Ya ha fingido desmayarse antes, pero esta vez es real». Aunque sintió una punzada de compasión, también pensó que Aurora simplemente estaba cosechando lo que había sembrado.

A medida que la situación se complicaba, Caleb se volvió hacia Jasper y le expresó su preocupación: «Ahora que Aurora se ha desmayado de verdad y alguien ha muerto, ¿cuál es nuestro siguiente paso?».

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