Capítulo 60:

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Evelina permanecía en silencio, con la mirada aguda como dagas fija en Esme, irradiando dominio sin pronunciar una sola palabra.

Bajo la intensa mirada de Evelina, Esme se sentó rígida, sin atreverse apenas a respirar, con los nudillos pálidos por agarrarse a los reposabrazos de la silla.

Un silencio pesado y opresivo se prolongó, aumentando la tensión en el aire. Esme finalmente se derrumbó, con la frente brillante por el sudor nervioso. Incapaz de soportar más la presión, se movió inquieta.

—Bueno, adelante, ¿cuáles son tus tres exigencias? —exigió Evelina, rompiendo el silencio.

La asistente de Aurora había acertado: la compasión de Evelina era su mayor vulnerabilidad, y no abandonaría a cientos de huérfanos inocentes.

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—No tenía por qué ser tan difícil —dijo Esme con aire de suficiencia, creyendo que por fin había ganado ventaja.

Evelina se inclinó hacia ella, con los ojos brillando peligrosamente. —Si te atreves a ir demasiado lejos, Esme, esos cincuenta millones que invertiste se evaporarán. Y créeme, la familia Russell no dudará en hacerte la vida imposible.

Aunque Evelina optó por el compromiso, su amenaza no era en absoluto vana. Tenía suficiente influencia como para hacer que Esme se arrepintiera profundamente de sus acciones.

—¡Deja de intentar intimidarme! Esme escupió, con la voz temblorosa a pesar de su actitud desafiante.

«No estoy fanfarroneando. Presioné tanto a Aurora que se desmayó, y la familia Marsh sigue sin poder tocarme, porque tengo a la familia Russell detrás de mí».

Era imposible que Esme hubiera desarrollado de repente una columna vertebral y una mente aguda de la noche a la mañana. Claramente había encontrado un punto débil en el orfanato y lo había aprovechado bien, lo que significaba que alguien poderoso tenía que estar moviendo los hilos.

Solo Aurora tenía el dinero y la influencia necesarios para enfrentarse a Evelina. Todo lo que Evelina decía tenía como objetivo presionar a Esme, para ver cómo reaccionaba.

Esme titubeó, suspendiendo estrepitosamente la prueba de Evelina. —¡Estás equivocada! La señorita Marsh está comprometida con Jasper Russell. Si la enfadas, ¡la familia Russell te aplastará!

Pero entonces, Esme palideció considerablemente. Claramente, si la familia Russell hubiera tenido la intención de aplastar a Evelina, la mujer no estaría de pie con confianza ante ella.

Evelina se burló de la estupidez de Esme. «¿Aurora te ha dicho eso? Te han engañado».

Los pensamientos de Esme eran un torbellino, pero logró estabilizarse. Independientemente de si Aurora la había engañado, Esme sabía que tenía que mantener su postura.

«En primer lugar, es esencial reparar mi relación con Cary. Por lo tanto, es crucial que sea yo quien salve a Margot».

Esme pretendía atribuirse el mérito de rescatar a Margot, aunque el verdadero esfuerzo tendría que venir de Evelina.

«De acuerdo», respondió Evelina, con la esperanza de que Cary y Esme mantuvieran sus problemas en secreto y no molestaran a los demás.

«En segundo lugar, exijo que la familia Russell me absuelva por completo de mi engaño y no implique a la familia Gibson».

Evelina hizo una pausa antes de decir a regañadientes: «De acuerdo».

Consideró la avanzada edad de Demi y prefirió no cargarla con los problemas de la familia Gibson.

«En tercer lugar, me niego a pedir disculpas públicamente ante la tumba de Landen».

«¡Eso es imposible!», intervino Evelina antes de que pudiera continuar. «Te daré una lista de los que se hacen pasar por ti, ¿no es suficiente? Si estás tan aburrida, ¡persíguelos!».

Esme replicó exasperada: «No necesito tu lista para localizarlos. Tanto ellos como tú afrontaréis las consecuencias. ¡Y eso es definitivo!».

Evelina lo dijo con firmeza, dejando claro que no había lugar para la negociación.

Esme no tenía otra opción, así que respondió: «De acuerdo, me disculparé en privado, pero no lo haré públicamente ante los medios de comunicación».

Evelina se mostró resuelta: «No, eso es inaceptable. No podemos negociar esto. Los médicos incompetentes causan daño, y quienes falsifican sus credenciales deben afrontar las consecuencias públicas».

«¿Por qué tienes que ser tan difícil?», exclamó Esme.

Esme entonces ajustó su demanda. «Conseguí los derechos sobre el terreno por cincuenta millones. Tendrás que comprármelos por cien millones».

Añadió descaradamente: «Incluyendo los veinte millones que me quitaste antes, eso hace un total de ciento veinte millones. ¡Paga!».

¿Se trataba solo de dinero?

A Evelina, que nunca había hecho un mal negocio excepto durante su breve matrimonio, no le importaba.

«De acuerdo», respondió Evelina. «Tú te harás cargo de los veinte millones de los honorarios de la cirugía de Cary. Además, te venderé el vídeo en el que finges la cirugía por cincuenta millones. Suena justo, ¿no?».

Al final, Evelina solo tendría que pagar cincuenta millones a Esme, lo que la convertiría en una agente ineficaz que no obtenía ningún beneficio.

Hirviendo de rabia, Esme cogió un termo de la mesa y se lo lanzó a Evelina.

Evelina lo atrapó con facilidad y desenroscó el tapón, vertiendo el agua caliente que contenía sobre la mano de Esme.

Esme gritó de dolor: «¡Ay! ¡Me quema!».

Evelina volvió a colocar el termo sobre el escritorio con calma, con el rostro severo. «Tienes que saldar tu deuda con Kamryn».

Aunque el agua no estaba tan caliente como la que Esme le había echado a Kamryn, el orgullo impedía a Esme admitirlo.

Reconsiderando su postura, Esme dijo enfadada: «Olvida nuestro trato. ¡Voy a desalojar a todos los huérfanos inmediatamente!».

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