Capítulo 5:

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«Abuela, ¿hablas en serio? ¿Le vas a dar una parte a ella?», protestó Margot inmediatamente, con indignación en su voz. «No es nadie, solo una huérfana sin padres…»

La diatriba de Margot fue rápidamente silenciada por la mirada penetrante de Demi, lo que la hizo retroceder avergonzada, encogiéndose como una niña regañada.

Elora soltó unos sollozos silenciosos. «Demi, Cary es tu propio nieto…».

Con un bufido desdeñoso, Demi replicó con dureza: «Tengo más de un nieto. Si insiste en perseguir el amor ciegamente, veamos hasta dónde le alcanza el bolsillo».

Tenía la intención de exponer la cruda realidad a Cary: si Esme lo había abandonado durante su ceguera, sin duda desaparecería una vez que él se quedara sin un centavo. Esme era la encarnación del problema, y desde luego no era el tipo de mujer que se quedaría a su lado en los momentos difíciles.

Con los músculos tensos, Cary apretó la mandíbula de forma notable y le latía la sien con una ira apenas contenida. Dirigiendo su resentimiento hacia Evelina, dijo con amargura: «¿Ya estás satisfecha?».

Aunque Evelina estaba profundamente conmovida por el feroz apoyo de Demi, mantuvo la compostura y ayudó con delicadeza a la anciana a estabilizar su respiración. Demi luchaba contra problemas crónicos de presión arterial, un corazón débil y articulaciones doloridas y sensibles a los cambios estacionales.

Si Evelina no hubiera temido que esos parientes desagradecidos pudieran provocar un infarto a Demi, ya se habría marchado.

—¡Señora, señora!

De repente, un sirviente agitado entró apresuradamente en la habitación, jadeando. —¡El señor Russell… ha llegado!

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—Hágalo pasar. Demi se enderezó rápidamente, recuperando la compostura para recibir a su distinguido invitado.

Margot se apresuró nerviosa, casi tropezando consigo misma. —¡Mamá! ¿Estoy perfecta? ¿Mi pelo está bien? ¿Mi maquillaje es impecable?

Con orgullo maternal, Elora tranquilizó a su hija con cariño. —Estás preciosa, cariño. Absolutamente impecable…

Sus pensamientos se ensombrecieron al instante, deseando fervientemente que Evelina no estuviera presente.

Girándose bruscamente hacia Evelina, Elora dijo: —Esperamos a un invitado importante. ¿No deberías salir discretamente por la puerta trasera?».

Sin soltar a Demi, Evelina sonrió serenamente, imperturbable. «Gracias por recordármelo. En realidad, Cary y yo aún no nos hemos divorciado oficialmente. Legalmente hablando, sigo siendo su esposa, un miembro legítimo de esta familia».

Lanzó una mirada indiferente a Esme, que seguía llorando melodramáticamente sobre el pecho de Cary. «Pero la señorita Barton… ella es solo la amante. No es una compañía adecuada para recibir a un visitante respetado».

«¡Cómo te atreves!», exclamó Esme, con lágrimas corriendo teatralmente por sus mejillas.

Cary se adelantó inmediatamente para protegerla, con expresión tormentosa. «¡Cuida tu lengua, Evelina! El señor Russell ha venido expresamente por Esme. Ella es excepcional, la única con la habilidad suficiente para devolverle la vista a su sobrina».

Sus palabras detuvieron la marcha de Demi. Lentamente, se volvió, con evidente asombro. —¿Quién ha dicho que puede curar la ceguera?

—Esme —dijo Cary con orgullo, hinchando el pecho—. Conocida como la Tejedora de la Vista. Fue entrenada personalmente por el profesor Landen Mitchell, incluso me curó a mí.

En ese momento, Demi finalmente entendió por qué Evelina había decidido renunciar a su nieto.

Sinceramente, no la culpaba en absoluto.

—Esme, ¿es eso cierto? —El tono de Demi se agudizó peligrosamente y entrecerró los ojos.

Incapaz de sostener la penetrante mirada de Demi, Esme permaneció nerviosamente en silencio.

Sin embargo, Cary, ajeno a ello, siguió alabando los supuestos talentos de Esme, con Elora y Margot interviniendo con entusiasmo, elevándola a un estatus casi mítico.

Una voz grave y autoritaria interrumpió suavemente sus exagerados elogios. «Parece que he llegado en el momento perfecto».

Al final del pasillo se encontraba un hombre alto, con los hombros anchos y un aura de autoridad que capturó instantáneamente la atención de todos.

Elora sonrió inmediatamente con expectación. «Sr. Russell, por fin está aquí, ¡lo hemos estado esperando con impaciencia!».

Aunque nunca había conocido personalmente a Jasper Russell, una sola mirada a su impecable atuendo, en particular a los sofisticados zapatos hechos a mano, confirmó su identidad.

Abrumada por la emoción, Elora prácticamente arrastró a Margot mientras se apresuraban a darle la bienvenida.

Margot, sonrojada y visiblemente nerviosa, casi tropieza en su impaciencia.

Justo cuando abrió la boca para saludarlo, el hombre pasó junto a ella sin saludarla y se detuvo deliberadamente frente a Esme. «¿Eres la famosa Tejedora de Visiones?».

Esme sintió que su pulso se aceleraba dolorosamente.

Era muy consciente de las consecuencias de engañar a alguien del calibre de Jasper Russell: no había margen para el error.

«Lo siento», balbuceó Esme apresuradamente, con evidente desesperación.

«Mi vestido se ha manchado. Tengo que cambiarme inmediatamente».

Se dio la vuelta rápidamente, buscando la puerta más cercana para escapar.

Sin embargo, la voz serena de Evelina la detuvo en seco. «Señorita Barton, ¿no estará pensando en huir ya? ¿Podría ser porque está fingiendo ser alumna del profesor Mitchell?».

La tranquila acusación de Evelina cortó la tensión como un cuchillo afilado.

Si Esme estaba decidida a quedarse con un imbécil tramposo como Cary, podía hacerlo, nadie se lo impedía.

Sin embargo, explotar descaradamente la reputación de su mentor para ascender en la escala social cruzaba una línea imperdonable.

«¡Eso es una tontería!», replicó Esme furiosa, lanzando una mirada asesina a Evelina. Consciente de que todos los ojos estaban puestos en ella, Esme continuó con su farsa desesperadamente.

«Estudié con el profesor Mitchell en la universidad, mientras tú estabas ocupada haciendo de ama de casa y doblando ropa».

«¿Ah, sí?», preguntó Evelina con una sonrisa engañosamente amable. «Si eso es cierto, entonces seguramente sabes cuántas operaciones se sometió Cary para recuperar la vista».

Ella misma había realizado tres operaciones importantes, además de un procedimiento correctivo sutil que nunca había mencionado públicamente.

Tras una pausa vacilante, Esme respondió con confianza: «Tres, obviamente. Yo misma realicé cada una de ellas».

«Mientes». La voz de Demi cortó el aire con dureza. «Fueron cuatro».

Esme palideció visiblemente antes de corregirse apresuradamente y decir: «¡C-correcto, cuatro! Por supuesto que fueron cuatro».

«Decídete, Esme, ¿fueron tres operaciones o cuatro?», preguntó Demi con frialdad, con voz llena de desdén.

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