Capítulo 433:

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Pero la dureza de su mirada se había suavizado, y el escepticismo había dado paso a una cautelosa curiosidad.

La sonrisa de Evelina se intensificó, como la de un gato que juega con un ratón. «Juega una partida conmigo. Si ganas, te la presentaré. Es una salvaje, vive por la emoción del juego».

Si la Reina Zorra no estuviera causando estragos en los casinos de todo el mundo, Evelina no habría tenido que molestarse con alguien como Víctor.

«Bien, entonces», dijo el Sr. Carter, haciendo un gesto grandilocuente, «veamos si el mentor de una leyenda puede bailar en el fuego. Por aquí». Condujo a Evelina y a su grupo hacia las escaleras que descendían al sótano dos, el verdadero crisol donde los juegos se volvían mortalmente serios.

«¡Espere! Sr. Carter, ¿y yo qué?», gimió Lyle, arrastrándose de rodillas como un hombre que busca la salvación en un altar. «¡No me abandone así!».

Sin siquiera mirarlo, el Sr. Carter lo apartó de una patada como si fuera basura. «Hiciste la apuesta. Perdiste. Conoces las reglas».

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Luego se volvió hacia el grupo de matones a sueldo más cercano, con una voz tan fría que helaba el cristal. —Quien se lleve sus manos, se queda con su puesto.

—¡No! ¡Por favor, señor Carter! Una oportunidad más, solo una… —gimió Lyle, pero ya era demasiado tarde. Dos de sus propios hombres ya lo habían agarrado, con los ojos encendidos por una ambición despiadada.

Después de todo, ¿por qué pudrirse como un peón mal pagado cuando la dirección estaba en juego? ¿No había Lyle trepado de la misma manera, aplastando al hombre que estaba por encima de él? Sus gritos resonaron en la sala, cada uno de ellos como un escalofriante toque de campana que silenció por un momento los latidos del corazón de todos los jugadores.

«Llevadlo arriba», dijo el Sr. Carter con una calma inquietante. «No hay necesidad de molestar a nuestros invitados».

Luego, con una mirada panorámica sobre la sala paralizada, añadió: «El resto de ustedes, sigan adelante. Disfruten de la velada».

Dos hombres golpeados, maltrechos y murmurando maldiciones entre dientes, intentaron escabullirse sin ser vistos, pero la voz de Evelina cortó el aire como una espada. «Sr. Carter, parece que se le han escapado dos cabos sueltos».

Sin dudarlo, el señor Carter se volvió hacia sus hombres. —Llevad a esos dos arriba también. —Su tono cambió, y cada palabra sonó como el golpe de un mazo—. Nadie incumple las reglas de la casa.

Y aunque sus ojos recorrieron brevemente a toda la multitud, fue Evelina quien captó el peso de su mirada. Esa última frase iba dirigida a ella.

Puede que la hubiera dejado escapar en la primera ronda, pero en el sótano dos se desarrollaría el verdadero juego.

Y el señor Carter no tenía intención de dejarla escapar sin pagar el precio por la caída de Lyle.

Desde el primer sótano hasta el segundo, el pasillo oculto yacía velado tras una puerta secreta, descendiendo en espiral a través de una estrecha y claustrofóbica escalera como un embudo hacia lo desconocido.

Mientras descendían, el Sr. Carter inclinó la cabeza hacia Evelina y le preguntó: «Entonces, ¿cómo piensa jugar esta mano, Sra. Marsh?».

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