Capítulo 429:

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Cada palabra de Lyle rezumaba astucia. A diferencia de los demás invitados, no tenía intención alguna de compartir una joya como Evelina.

Sin embargo, la respuesta de Evelina fue fría como el hielo sobre el fuego. «Reparte las cartas».

«La tonta se está cavando su propia tumba», resopló alguien. «Cuando caiga la última carta, no sabrá qué le ha golpeado».

«Qué desperdicio, una tonta preciosa», intervino otro, mientras las burlas se extendían como una ola por la sala.

Pero Evelina permaneció impasible. Como si no le afectara el veneno que la rodeaba, siguió siendo un mar de calma en medio de la tormenta.

El crupier, con las manos ligeramente temblorosas, repartió la última carta a cada jugador. Los dos invitados masculinos fueron los primeros en mostrar sus manos.

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El que tenía el color se quedó con la suya y saltó de su asiento con alegría. «¡He ganado! ¡He ganado!». El que tenía la escalera aplaudió y se unió a la celebración.

En el Texas Hold’em, un color supera a una escalera, y ambos superan fácilmente a un modesto trío.

Los dos se abrazaron en jolgorio, disfrutando de su supuesto triunfo, y luego se volvieron ansiosos hacia Evelina. «Vamos, muéstranos», la instaron.

Pero Evelina, con deliberada compostura, asintió con la cabeza hacia Lyle. «Tú primero».

Lyle se burló. «Está bien, te complaceré».

«¡As de picas! ¡Vamos, as de picas!», corearon sus compinches.

Con aire teatral, Lyle dio la vuelta a su última carta, con una sonrisa arrogante y segura.

Y entonces todo se derrumbó.

No era el as de picas. Era el nueve de corazones.

Un silencio se apoderó de la sala, como si alguien hubiera cortado el cable de todo sonido. Los vítores de los lacayos murieron a mitad de sílaba, con sus rostros reflejando la incredulidad.

Cuatro picas y una sola intrusa roja. Aunque tuviera una escalera, la escalera real, el sueño inalcanzable, ahora era solo humo y espejos.

«¡No! ¡No, esto no puede ser!», rugió Lyle, golpeando la mesa con los puños con tanta fuerza que las fichas saltaron como insectos asustados.

El crupier se puso pálido como un fantasma y luego rompió a llorar presa del pánico. «¡No sé qué ha pasado!».

Entonces, como un hombre que vislumbra la sombra de su propia caída, Lyle se giró lentamente, justo a tiempo para ver a Evelina, tranquila como el agua, revelar su última carta: el as de picas.

Junto con los tres ases que ya tenía, formaba un póquer, una mano que aplastaba tanto la escalera como el color como si fueran ramitas frágiles.

Evelina había dado la vuelta a la tortilla.

«¡Esto no es real!», jadeó Lyle, alejándose tambaleando de la mesa, con cada gramo de rabia e incredulidad grabado en su rostro.

«Una apuesta es una apuesta», dijo Evelina, con voz tranquila pero firme, mientras se ponía de pie, con una sombra amenazante envolviéndola como una segunda piel. «Caballeros, les sugiero que cumplan su parte del trato. Si mi gente tiene que intervenir… no será una corrección suave».

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