Capítulo 32:

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Elora siempre se había considerado superior a Evelina en su papel de suegra. Ahora, imaginar que admitía su error ante Evelina le parecía totalmente imposible.

No solo Elora, sino incluso los sirvientes que se apoyaban en ella mostraban demasiado orgullo como para ofrecer una disculpa a Evelina, dada su falta de apoyo familiar.

Ian decidió no malgastar su aliento. Con un simple gesto hacia Evelina, dijo: «Señora Marsh, deberíamos irnos».

Entendiendo la táctica de Ian, Evelina se dio cuenta de que los Gibson, dada su posición, probablemente evitarían causar cualquier molestia a los Russell de Ireah. Con esto en mente, se alejó con confianza.

Tal y como había previsto, nada más empezar a marcharse, Elora salió corriendo tras ellos, suplicando: «Señor Russell, le ruego que no guarde rencor. Le pediré perdón ahora mismo».

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Tanto Evelina como Ian se detuvieron para ver cómo procedía Elora.

Inesperadamente, la disculpa de Elora salió en un susurro, apenas audible.

Evelina, ansiosa por reunirse con Demi, no tenía ningún deseo de entretenerse en disputas, pero Ian no estaba dispuesto a dejar que Elora se saliera con la suya tan fácilmente.

Antes de su llegada, Jasper le había dado instrucciones enfáticas de proteger a Evelina de cualquier desaire o maltrato por parte de la familia Gibson.

Frente a Elora, Ian dijo: «Viniendo tú misma de un origen modesto, Elora, sin duda deberías reconocer la forma adecuada de disculparse. ¿Nos estás rechazando porque te sientes superior a la familia Russell?».

La insinuación de que había faltado al respeto a la familia Russell alarmó profundamente a Elora.

«Se equivoca, señor Russell, ha habido un malentendido…».

Intentó aclararlo, pero Ian no estaba dispuesto a escucharla.

Hizo una señal a un guardaespaldas de la familia Russell para que mostrara cómo se pide perdón correctamente. El guardaespaldas se inclinó profundamente ante Evelina y dijo con sinceridad: «Señorita Marsh, le pido perdón. Mi comportamiento ha sido incorrecto y no volverá a ocurrir. Espero que pueda perdonarme».

Al ver esto, los sirvientes de la familia Gibson imitaron rápidamente el gesto, inclinándose y pidiendo perdón a Evelina.

Mientras tanto, Elora permaneció inmóvil, con el rostro contorsionado por una ira apenas contenida.

Reflexionó sobre las repercusiones de tal gesto. ¿Cómo podría inspirar respeto y dirigir la mansión Gibson si se sometía a Evelina?

Con los ojos ardientes de ira, Elora se enfrentó a Evelina y le dijo: «¿Esperas que me disculpe de esa manera? Soy tu suegra. No es propio de ti exigir la disculpa de una persona mayor».

Evelina era consciente de que perdonar a Elora ahora solo la envalentonaría aún más. Además, Ian había hecho importantes esfuerzos en su nombre. Decepcionarlo no era una opción.

«En realidad, ya no eres mi suegra. Teniendo en cuenta lo que me has hecho pasar durante los últimos tres años, lo que me debes es una disculpa».

La necesidad de disculpas se extendía más allá de Elora a casi todos los miembros de la familia Gibson, con la excepción de Demi y Asher.

Evelina había contribuido tanto al desarrollo del Grupo Gibson, solo para ser relegada a la condición de sirvienta, con su dignidad constantemente socavada.

Elora abrió la boca para replicar, pero Ian, mostrando su irritación, la interrumpió rápidamente. —Sra. Gibson, realmente debemos irnos. No tiene que disculparse si no quiere, aunque debo advertirle que el futuro del Grupo Gibson podría ser bastante sombrío».

Una ola de humillación invadió a Elora, que apretó los puños a los lados.

Había borrado de su memoria el incidente ocurrido años atrás, cuando había obligado a Evelina a arrodillarse fuera bajo la lluvia toda la noche por una infracción menor.

Finalmente, Elora inclinó la cabeza y susurró a regañadientes: «Lo siento», pero en ese momento, Cary se acercó corriendo y exclamó: «Mamá, ¿qué estás haciendo?».

Con un movimiento rápido y disimulado, Elora se pellizcó, forzó las lágrimas y gritó dramáticamente: «Este es el día más vergonzoso de mi vida. No puedo soportar vivir con esta desgracia…».

Creía que su hijo era el punto débil de Evelina y esperaba que su desesperación teatral obligara a Cary a defenderla.

Lleno de animadversión hacia Evelina, Cary se enfureció al ver a su madre someterse a ella. Explotó de ira contra Evelina.

«¡Arrodíllate ante mi madre!», gritó Cary furioso. «Evelina, ¿cómo te atreves a entrar en nuestra casa y maltratar a mi madre? ¿Buscas tu propia ruina?».

Mientras las lágrimas de Elora se calmaban, una pequeña sonrisa de satisfacción se dibujó en sus labios.

Ian, testigo del arrebato de Cary, se burló. «Impresionante autoridad, Cary», respondió, con la paciencia claramente agotada.

Ian se preguntó cuánto peor habría sido el trato de Evelina cuando él no estaba allí para presenciarlo, si los Gibson eran lo suficientemente atrevidos como para maltratarla tan abiertamente.

Ian respondió con frío desdén: «Tu madre se pasó de la raya e insultó a una invitada respetada de la familia Russell. Simplemente pedí una disculpa para la señorita Marsh. ¿Cómo puedes llamar a eso acoso?». Se burló: «¡Parece que la familia Gibson está buscando el desastre!».

Una ola de ansiedad apretó el corazón de Florrie al darse cuenta de que había enfurecido al señor Russell una vez más.

Había calculado que, con su hijo tan enfurecido, Evelina se arrastraría pidiendo perdón, como había hecho en el pasado.

Sin embargo, Evelina se mantuvo desafiante. ¿Por qué no se había derrumbado?

Cary, receloso de enemistarse directamente con la familia Russell, redirigió su frustración hacia Evelina. «¿Por qué no te arrodillas para pedir perdón?».

Su ira, dirigida directamente a su exmujer, que carecía de cualquier apoyo familiar, intensificó su tono. «¡Recuerda que tú eres la responsable de la debacle de hoy!».

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