Capítulo 191:

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«¿Acaso no debería estarlo?». Ian no hizo el más mínimo esfuerzo por fingir lo contrario.

Muchos consideraban a Kristina menos cautivadora que Evelina, excepto por su influyente familia. Carecía de la radiante belleza, el talento y el carisma de Evelina. Junto a Evelina, Kristina podía parecer insignificante, una margarita al lado de una rosa, simplemente allí para llenar el espacio. Sin embargo, para Ian, Kristina era perfecta. Irradiaba autenticidad, dulzura y falta de pretensiones, sin la arrogancia típica de la nobleza, pero encarnando una honestidad e inocencia poco comunes.

«Por supuesto», respondió su amigo con entusiasmo, brindando por el nuevo afecto de Ian. «Es un alivio ver que por fin te interesas por alguien. Me preocupaba que te quedaras soltero para siempre, como tu jefe».

Ian miró rápidamente a su amigo. «¿De qué estás hablando? Mi jefe ya está locamente enamorado de la Sra. Marsh».

«Sí, sí, sé que estoy divagando. Pero veros a los dos con alguien que realmente importa me hace sentir en paz», dijo el amigo, levantando su copa una vez más y chocándola con la de Ian. «Pero te aviso, Ian. Ganarse el corazón de la Sra. Anderson es una cosa, pero asegurarse de que dure es otra muy distinta», dijo.

Inclinándose hacia él, le expuso la cruda realidad. «El estatus de tu familia no es precisamente lo que la familia Anderson desearía. A sus ojos, solo las diez familias más poderosas de todo Ireah merecen ser mencionadas. Y en lo que respecta a los Anderson, tu familia tampoco los tendría en gran estima. Si la señorita Anderson se convirtiera en tu esposa, la familia Payne lo consideraría un claro intento de ascender socialmente».

En esencia, es probable que ninguna de las dos familias apoyara un matrimonio entre ellos.

El amigo realmente tenía en mente el bienestar de Ian. «Lo que tú y ella vais a afrontar no será menos difícil que lo que soportaron el señor Russell y Evelina. Tienes que estar preparado para ello».

Ian tenía que decidir rápidamente si seguir adelante o retirarse. Si elegía continuar, le esperaba un camino difícil.

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Comprendiendo la verdad en las palabras de su amigo, Ian asintió con agradecimiento y terminó su bebida en silencio.

Equilibrar las expectativas familiares, el amor y la felicidad personal era una tarea abrumadora para cualquiera de su círculo.

Lo único que Ian podía hacer era ir paso a paso.

Mientras tanto, abajo, en el salón, Kristina y Lena terminaron una botella de vino. Lena pidió otra, que el camarero trajo rápidamente.

Cuando Lena intentó pagar la cuenta, el camarero la interrumpió. «El señor Godfrey Hawthorne ya la ha pagado».

Confusa, Lena preguntó: «¿Quién era ese?».

Esta vez, el camarero respondió en voz más alta: «¡El Sr. Godfrey Hawthorne, de una de las familias más prominentes de Ireah!».

Entonces, Kristina reconoció el nombre. Volviéndose hacia Lena, dijo: «Godfrey, ese famoso mujeriego. Es mi infame ex».

Lena se burló: «¿A qué está jugando ahora? ¿Intenta recuperarte porque no puede olvidarte?».

«Señorita Kendall, ese no es el caso…».

Tambaleándose ligeramente, Godfrey se acercó con aire arrogante, con la corbata aflojada y flanqueado por un grupo de jóvenes engreídos.

Godfrey se dejó caer en el asiento junto a Lena, con la mirada vagando por su encantador rostro y su esbelta figura con una mirada que se prolongó demasiado. «Esta ronda la pago yo, señorita Kendall. »

«Godfrey, ¿qué es lo que intentas hacer exactamente?», preguntó Kristina enfadada, con evidente ira. «Eres libre de perseguir a cualquier mujer, pero si te metes con mi amiga, ¡te arrepentirás!».

Intentó colocarse delante de Lena para protegerla.

Sin embargo, antes de que pudiera completar su movimiento, los amigos de Godfrey se levantaron, bloqueándole el paso.

Uno de ellos se burló de ella: «¿Estás celosa, Kristina? No te aferres tan desesperadamente. Si Godfrey ha seguido adelante, ¿quizás podamos hacerte compañía?».

La cara de Kristina se llenó de repugnancia. «¡Apártate!».

Su audacia no hizo más que aumentar; uno de los hombres intentó acariciarle la mejilla. «Una vez saliste con él y te respetamos por eso. Ahora solo eres una cara más entre la multitud. ¿Por qué sigues con la farsa?».

Kristina le apartó la mano bruscamente.

En lugar de reaccionar con ira, el hombre se limitó a reír y a oler sus dedos. «Huele bien, y también se siente bien. Vamos, chicos, deberían probar».

Kristina estaba indignada por su descaro, acosándola abiertamente en el abarrotado bar. Les espetó palabras duras, mientras el miedo crecía en su interior.

El primer hombre que la tocó se rió: «¿Crees que no tengo vergüenza? ¡Te voy a enseñar lo que es!». Entonces se abalanzó sobre su pecho, con los ojos desorbitados como una bestia al acecho.

«¡Ah!», gritó Kristina aterrorizada.

Lena acababa de levantarse, dispuesta a intervenir, cuando Godfrey la agarró de la muñeca. «Di que serás mía y te juro que tu amiga saldrá ilesa». Antes de que pudiera terminar, se oyó un grito.

Una sombra cruzó la sala y se estrelló contra su mesa: ¡era uno de los propios hombres de Godfrey!

Con una mueca de dolor, el hombre se agarró a sí mismo, incapaz de levantarse.

Al levantar la vista, Godfrey vio a Ian consolando a una Kristina conmocionada. «¡Smack!».

Godfrey golpeó la mesa con un fuerte estruendo. —No eres más que uno de los perros leales de Jasper, ¿y te atreves a ponerle la mano encima a mis hombres?

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