Capítulo 133:

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«Papá, eso es pasarse de la raya», dijo Jasper, con la voz tensa y una frustración genuina esta vez.

Nash se movió rápidamente y puso una mano firme sobre el hombro de su hermano para detenerlo.

Había llegado a comprender que Evelina era lo suficientemente inteligente y decidida como para mantenerse firme ante su padre. Cualquier intento por su parte de intervenir solo enturbiaría las aguas.

Por un instante, el rostro de Evelina se nubló, pero rápidamente se recompuso. —Mis padres biológicos me abandonaron, tal vez por razones ajenas a su voluntad, tal vez por egoísmo. En cualquier caso, cuando los localice, tengo la firme intención de demandarlos por negligencia. ¿En cuanto a los Russell? Digamos que todavía lo estoy decidiendo.

Allard soltó una risa incrédula. —¿Decidiendo? ¿Nos estás evaluando?

Evelina le miró con calma. —Sí. Mi último matrimonio fue por obligación, no por previsión. Pasé por alto la importancia de la integridad y los principios compartidos. ¿El resultado? El divorcio. Esta vez, pienso elegir mejor. Y déjame ser clara: no necesito a nadie. Tengo seguridad económica y una posición social consolidada. Lo que quiero es a alguien que me comprenda profundamente. Además, tu hijo y yo ni siquiera hemos hablado de matrimonio, así que no hay razón para que estés tan a la defensiva».

Ese último comentario golpeó a Jasper como una bofetada.

Lanzó una mirada furiosa a su padre, el dolor de sus palabras alimentado por completo por el comportamiento del anciano. El rostro de Allard se sonrojó profundamente.

«¿Qué estás insinuando? ¿Que Jasper no está a la altura? ¡No tienes ni idea de cuántas mujeres de familias prestigiosas estarían encantadas de casarse con él!».

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Evelina esbozó una sonrisa suave y cómplice. «Es curioso que menciones eso. De hecho, esa era mi siguiente pregunta».

Aprovechando un momento de distracción, Evelina hizo un movimiento estratégico en el tablero de ajedrez. Florrie aplaudió emocionada. «¡Evelina acaba de coger una pieza!».

Con una sonrisa de satisfacción, Evelina declaró: «Me toca preguntar algo».

La expresión de Allard se volvió agria. Estaba claro que no tenía intención de seguirle el juego.

Florrie se inclinó y le susurró: «Abuelo, no te eches atrás. Lo prometiste».

La pregunta de Evelina fue directa: «¿Aceptarías a Aurora como nuera?».

«No», respondió Allard sin dudar, claramente aún molesto por haber perdido su pieza. «Es adoptada. No pertenece a la familia».

Evelina no miró a Jasper en busca de una reacción. En cambio, sus ojos se posaron en Sabine y Kurt.

Les dedicó una sonrisa significativa. Era como si estuviera animando a Kurt a conquistar a Aurora, al tiempo que se burlaba de ellos… Por mucho que se entrometieran, Aurora nunca sería aceptada por los Russell.

Entonces Evelina capturó otra pieza.

«Si no fuera yo, ¿a quién elegirías para que se casara con Jasper?», preguntó con frialdad.

Allard volvió a alzar la voz. —¡Incluso contigo en el panorama, no te veo como una pareja adecuada!

Tenía buenas intenciones para Jasper, por lo que estableció una condición: «Debe ser alguien de igual rango y que lo ame de verdad».

A sus ojos, Evelina no superaba la primera prueba.

Y aquellas mujeres de clase alta que adoraban a Jasper no superaban la segunda.

—Abuelo, no seas tan exigente —intervino Florrie, defendiendo a Evelina—. ¿No es «igual de posición» básicamente lo mismo que ser una buena pareja? Creo que el tío Jasper y Evelina se complementan muy bien.

Jasper le revolvió el pelo con cariño. Su sobrina siempre sabía qué decir; su amor por ella no era infundado.

—¿Qué sabes tú, pequeña?

Allard se disponía a regañarla, pero Evelina intervino con una sonrisa:

—¡Es un empate!

—¿Un empate? ¿En serio? Allard no podía creer su habilidad.

Pero una segunda mirada al tablero lo confirmó: tablas. Ninguna de las dos partes podía ganar ventaja.

—Gracias, señor Russell, por la generosa partida —dijo Evelina con elegancia mientras se levantaba de su asiento.

Pero la verdad era obvia: ¡Evelina era la que estaba siendo indulgente!

«No te vayas. Si tienes tanta confianza, siéntate para otra partida», la desafió Allard, con el orgullo a flor de piel. Nunca había fallado en vencer a nadie de la familia, no podía dejar que terminara así.

«Con mucho gusto», dijo Evelina, volviendo a sentarse. Jugaron dos veces más, y ambas terminaron sin un ganador.

Allard parpadeó incrédulo. —Déjame descansar un poco. Después de cenar, jugaremos otra vez.

Evelina aceptó, de buen humor.

Y así, se quedó a cenar.

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