Capítulo 1997:

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En la entrada de la mansión, Brendon estaba de rodillas al aire libre, con la lluvia cayendo a cántaros sobre él hasta empaparlo de pies a cabeza. De vez en cuando, alzaba la voz hacia la mansión y gritaba: «¡Christina! Por favor, sal a verme. Si no sales, me quedaré aquí de rodillas hasta que lo hagas. ¿Cómo puedes ser tan despiadada? ¿No vas a salir, ni siquiera un momento?»

Al no obtener respuesta alguna de las puertas, herméticamente cerradas, bajó la cabeza poco a poco, derrotado.

De la nada, alguien se acercó y le puso un paraguas encima, protegiéndolo del implacable aguacero. Creyendo que se trataba de un gesto de compasión por parte de Christina, levantó la cara con una repentina esperanza. «¡Christina!»

Pero en el momento en que reconoció a Bethel, el brillo se desvaneció de su expresión. Su mirada volvió a posarse en las puertas de la mansión, que seguían firmemente cerradas.

«Abuela, ¿qué haces aquí fuera? ¿Acabas de volver?», preguntó Brendon, con la confusión reflejada en su rostro. Siempre había dado por hecho que Bethel seguía residiendo en la mansión Dawson, simplemente manteniendo un perfil bajo, sin darse cuenta de que hacía tiempo que se había mudado a Cloudcrest Heights.

«¿Es todo esto realmente necesario?», dijo Bethel, con un tono cargado de resignación y cansancio.

«Solo quiero ver a Christina. ¿Podrías pedirle que salga a verme? Hay algo que necesito decirle». Un frágil destello de esperanza se agitó en su pecho.

«¿Qué es lo que pretendes decirle? ¿Que te arrepientes de todo y quieres reconciliarte?», le preguntó Bethel, con un tono de irritación en la voz.

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Brendon se detuvo un instante y luego admitió: «Sí que me arrepiento. Si hubiera una oportunidad, me gustaría volver a estar con ella. ¿Podrías hablar en mi nombre?»

Sus palabras llenaron a Bethel de una decepción aplastante. Un hombre casado… y, sin embargo, hablaba con tanta descaro. Aunque nunca le había caído bien Yolanda, detestaba aún más a hombres como él: hombres que eludían sus responsabilidades mientras intentaban salirse con la suya.

Bethel cerró los ojos un instante antes de volver a hablar. «Brendon, me has decepcionado más de lo que las palabras pueden expresar. ¿Te das cuenta siquiera de lo que estás diciendo? Ya estás casado. Al cortejar a Christina de esta manera… ¿a quién crees que estás humillando?»

Brendon se quedó en silencio unos instantes antes de responder: «Abuela, si consigues convencer a Christina de que se case conmigo de nuevo, aceptaré divorciarme de Yolanda».

«¡Eres un canalla!»

Enfurecida, Bethel le dio una bofetada en la cara.

El chasquido seco de la bofetada atravesó con claridad el rugido de la lluvia. Hierve de rabia, espetó: «¿Te tomas el matrimonio como si fuera una especie de juego trivial? ¿O crees que, solo porque deseas algo, todas las mujeres deben doblegarse a tu voluntad? Abandonaste una vida perfectamente buena con Christina e insististe en casarte con Yolanda a cualquier precio. Intenté detenerte… ¿recuerdas lo que me dijiste? Juraste una y otra vez que Yolanda era tu único y verdadero amor, el amor de tu vida. ¡Menuda farsa! Para ti, las mujeres no son más que juguetes: cosas que coges cuando te divierten y que descartas cuando te aburres. Pero entiende esto: las mujeres no son objetos. Piensan, sienten. No son marionetas que puedas controlar. Brendon, eres peor incluso que un animal. Sea cual sea el destino que te espere, no me sorprenderá en absoluto».

Una mezcla asfixiante de amargura e incredulidad se agitaba en el interior de Bethel. ¿Cómo era posible que tuviera un descendiente como él? Qué vergüenza tan absoluta.

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