Capítulo 1995:

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«Sí. No les guardarás rencor por haberme informado, ¿verdad?», preguntó Bethel con delicadeza.

Christina negó con la cabeza, esbozando una leve sonrisa. «Por supuesto que no. Solo les preocupaba que pudiera sufrir algún maltrato».

«Si Brendon se atreve a molestarte de nuevo, no te contengas: da rienda suelta a tu ira. No hay por qué cuidar su orgullo, ni tampoco tienes que tener en cuenta mis sentimientos», dijo Bethel con firmeza.

«Bethel, el Grupo Dawson se derrumbará y, con el tiempo, será absorbido. Cuando eso ocurra, no les quedará nada». Christina habló con calma, tras haber imaginado ya cómo se desarrollaría todo. «Deberías prepararte».

El corazón de Bethel dio un vuelco y su expresión se volvió sombría. Tras una breve pausa, esa opresión se alivió, sustituida por una tranquila sensación de aceptación. Exhaló suavemente. «Lo entiendo. Este es el camino que han elegido. No hay nadie más a quien culpar».

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Había hecho todo lo que estaba en su mano para cambiar el rumbo de las cosas, pero no había podido impedir que se autodestruyeran. Si tan solo hubieran tratado a Christina con amabilidad, las cosas habrían sido completamente diferentes y nunca habrían caído tan bajo.

Bethel sabía que, una vez que Christina se proponía algo, sin duda se haría realidad. Incluso sin la ayuda de Dylan, era plenamente capaz de llevarlo a buen puerto. Su fuerza superaba con creces todo lo que Bethel había imaginado hasta entonces.

«Lo siento, Bethel», murmuró Christina, atrayendo a la mujer mayor hacia un abrazo suave y prolongado.

Bethel soltó una risita y le dio unas palmaditas en la espalda con suave consuelo. «No digas tonterías, no es algo por lo que tengas que disculparte. Sea cual sea el camino que elijas, síguelo sin dudar. No te guardaré rencor por ello, ni tengo derecho a hacerlo. Si hay alguien a quien culpar, son ellos —tan obstinadamente ciegos y despiadados—. Te han maltratado durante demasiado tiempo, así que cualquier consecuencia a la que se enfrenten se la han buscado ellos mismos».

Christina comprendió que, bajo el tono reconfortante de Bethel, debía de haber un dolor persistente. Al fin y al cabo, los Dawson seguían unidos a Bethel por lazos de sangre. Por mucho que la hubieran herido, romper esos lazos por completo nunca fue algo que pudiera hacer sin esfuerzo. Christina la abrazó con más fuerza, prometiéndose en silencio que, cuando se hiciera con el control del Grupo Dawson, lo rebautizaría con el apellido de soltera de Bethel: un homenaje perdurable para ella.

«Dylan ha vuelto», dijo Bethel con calidez al verlo entrar.

Christina se giró. Dylan entró llevando dos cajas de aspecto refinado, cuyo embalaje procedía sin lugar a dudas de la pastelería más prestigiosa de la ciudad. Por supuesto: se había tomado la molestia de traerles dulces otra vez.

«Bethel, Chrissie, os he traído algo», dijo con una sonrisa despreocupada, ofreciéndoles a cada una una bolsa llena de dulces cuidadosamente seleccionados que les encantaban.

«Siempre eres tan detallista, Dylan», respondió Bethel, con una sonrisa radiante mientras aceptaba el regalo.

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