Capítulo 1983:

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Brendon se quedó donde estaba, mirándola mientras se alejaba, con la furia hirviendo en su interior sin ningún sitio adonde ir. Se dirigió a zancadas hacia su coche y le propinó una patada brutal. Un agudo pinchazo de dolor le atravesó el pie, y siseó, saltando torpemente mientras se agarraba la herida. El escozor no hizo más que agravar la tormenta que se agitaba en su interior. Bajo la ira, se apoderó de él una impotencia hueca y asfixiante, una emoción que no lograba expresar con palabras.

Vickie se detuvo frente a una sala privada; su cuerpo ya temblaba incluso antes de entrar. La mera idea de Terrence le helaba los huesos: su crueldad bastaba para paralizarla de miedo. Tragó saliva nerviosamente, respiró hondo para tranquilizarse y entró cuando un guardaespaldas abrió la puerta de un empujón.

Terrence estaba recostado en el sofá, con una copa en la mano, bebiendo en silencio. El ambiente de la sala resultaba denso y opresivo, hasta el punto de que le costaba respirar. El miedo de Vickie no hizo más que aumentar y las piernas le temblaban. En aquel estado, él parecía capaz de desenvainar un cuchillo en cualquier momento y acabar con su vida sin dudarlo.

—S-señor Branson… —tartamudeó Vickie, con la voz temblorosa.

En el instante en que su mirada se posó en ella, bajó los ojos, incapaz de soportar su intensidad.

—Habla —dijo Terrence con voz grave y áspera, frunciendo aún más el ceño, con un desdén evidente en cada sílaba. Su estado de ánimo era claramente volátil: si ella le hacía perder el tiempo, las consecuencias serían nefastas.

Sobresaltada, Vickie se esforzó por articular palabras, con los pensamientos enredados por el miedo. —Yo… yo… —Tragó saliva varias veces, incapaz de recomponerse lo suficiente como para continuar.

La mirada aguda y depredadora de Terrence se clavó en ella, con un destello amenazador en su expresión. «Si me haces perder un segundo más de mi tiempo, me aseguraré de que nunca vuelvas a salir de aquí».

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Las rodillas casi le fallaron. El pánico se apoderó de ella y soltó las palabras apresuradamente, en un torbellino tembloroso. «Vi a Christina y a Dylan en el juzgado: ¡estaban registrando su matrimonio!».

La mano de Terrence, que había estado removiendo distraídamente su bebida, se quedó paralizada a mitad del movimiento. Las palabras «registrando su matrimonio» resonaron fríamente en su mente. Su expresión se ensombreció al instante, dominada por la furia. Apretó con más fuerza el vaso mientras pronunciaba cada palabra entre dientes apretados.

«¿Qué acabas de decir? Repítelo».

Vickie tenía las palmas húmedas de sudor, con los nervios tensos hasta el límite. «Christina y Dylan… se han casado. Lo he visto con mis propios ojos. Es verdad».

Antes de que pudiera terminar, Terrence se puso en pie de un salto. El movimiento repentino la hizo retroceder, con el corazón latiéndole a toda velocidad. Con un movimiento violento, lanzó el vaso al suelo, donde se hizo añicos en innumerables fragmentos.

El estruendo agudo hizo que a Vickie se le cortara la respiración. El arrepentimiento la inundó al instante: quizá dar esta noticia había sido un terrible error. Nunca había imaginado que su reacción fuera a ser tan extrema. Su ira era descarnada, desenfrenada, al borde de la explosión.

Todo su cuerpo temblaba mientras se acercaba con cautela a la puerta, desesperada por escapar. Sin embargo, sabía que huir ahora solo lo provocaría aún más; las consecuencias podrían ser incluso peores. Respiró hondo lentamente y se obligó a permanecer quieta, esforzándose por disimular el miedo que amenazaba con abrumarla.

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