Capítulo 1980:

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Le costaba asimilar la revelación; sentía el pecho oprimido mientras un dolor agudo y abrasador se extendía por todo su cuerpo. Le dolía de forma insoportable. Un pánico asfixiante se apoderó de él: la idea de perder a Christina para siempre le dificultaba la respiración. Apretó los puños inconscientemente y sus ojos se enrojecieron sin que se diera cuenta.

No. Esto no podía ser verdad. Era imposible que Christina se casara con otra persona.

Vickie se fijó en el enrojecimiento de sus ojos y sintió una punzada de inquietud. Su plan había sido sencillo: manchar la imagen que él tenía de Christina y abrir una brecha entre ellos. Pero su reacción distaba mucho de lo que ella había previsto.

Justo cuando intentaba recomponerse, convenciéndose a sí misma de que las cosas no se descontrolarían, Brendon la agarró de repente por los hombros con una fuerza aplastante. Aquella fuerza repentina la sobresaltó; el dolor se reflejó en su rostro mientras un grito ahogado escapaba de sus labios y fruncía el ceño bajo la presión.

—Me estás haciendo daño —murmuró Vickie en voz baja, frunciendo el ceño con incomodidad.

Ver cómo se le llenaban los ojos de lágrimas y el dolor reflejado en su rostro sacó a Brendon de su trance. Inmediatamente aflojó el agarre y le dirigió una mirada arrepentida. —Lo siento —dijo entre dientes.

Vickie esbozó una leve sonrisa y negó suavemente con la cabeza. —No pasa nada.

«¿Estás completamente segura de que la persona que viste era Christina?», insistió Brendon, incapaz de ocultar la tensión en su tono.

Vickie apretó los dientes tras su sonrisa, reprimiendo su enfado. «Sí, sin duda era Christina. No pude ver bien al hombre —solo le vi la espalda—, pero parecía bastante respetable. Probablemente alguien decente». Al darse cuenta de cómo la expresión de Brendon se ensombrecía con cada palabra, añadió deliberadamente, con voz suave pero cortante: «Hacían una pareja perfecta».

Las manos de Brendon se cerraron en puños apretados, y sus nudillos palidecieron. Las imágenes se sucedían en su mente: el hombre que había enviado regalos extravagantes, aquel que incluso le había golpeado. ¿Acaso el rechazo de Christina no era más que una farsa? ¿Le había estado engañando todo este tiempo?

Impresionante, Christina. Menuda actuación magistral. A las puertas del matrimonio, y aún así había seguido interpretando el papel de alguien inalcanzable.

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«Brendon, deberíamos alegrarnos de que por fin haya encontrado la felicidad», dijo Vickie con dulzura, aunque su sonrisa no transmitía calidez.

La expresión de Brendon se volvió tormentosa y la miró fijamente con dureza. «¿De verdad te alegras por ella?».

Creyendo que él había descubierto su fachada, el corazón de Vickie dio un vuelco, inquieto. «¿Qué estás insinuando? ¿De verdad crees que soy tan mezquina, que no soporto ver feliz a otra persona?». Las lágrimas brillaban en sus ojos, dándole un aspecto herido mientras bajaba la cabeza lentamente.

Su actitud frágil y entristecida tocó la fibra sensible de Brendon, y el remordimiento sustituyó rápidamente a su recelo. «Lo siento. No quería decir eso».

La voz de Vickie temblaba ligeramente. «Sé que solo estás preocupado. Lo entiendo».

« «Te llevaré a casa». Los pensamientos de Brendon estaban en desorden, con las emociones enfrentándose en su interior. No podía soportar ni un segundo más esta conversación. Lo único que quería era encontrar a Christina y exigirle la verdad: ¿de verdad había registrado su matrimonio con otro hombre? ¿Cómo podía la mujer que una vez lo había amado tan profundamente pertenecer de repente a otra persona? ¿No debería haberlo esperado a él, haber esperado el día en que él finalmente la eligiera?

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