Capítulo 1970:

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«Por supuesto», respondió Liza rápidamente, con una sonrisa fija en el rostro. «Iremos. Para que quede claro, la que ha infringido las normas es Christina Jones. Lleva un traje negro. Por favor, asegúrate de encontrar a la persona correcta».

Incluso mientras se dirigían hacia la puerta, se aseguró de nombrar a Christina sin rodeos, sin dejar margen para el escape.

El capitán observó cómo se alejaban con una irritación latente; su ansia por ver castigada a Christina estaba a punto de hacer que perdiera los estribos. En cuanto se hubieron ido, se puso en contacto con Christina de inmediato, a la espera de que ella le indicara cómo proceder.

«Jefa, ¿cómo debemos tratarles?», preguntó el capitán, en tono deferente.

Los labios de Christina esbozaron una leve sonrisa. «Déjalos marchar».

«Han sido escandalosamente atrevidos… ¿De verdad vamos a dejar que se salgan con la suya sin ningún castigo?». Vaciló, sin estar convencido. Si hubiera sido decisión suya, no habría mostrado ni una pizca de piedad hacia Yvonne y sus padres.

«¿Cuándo he dicho yo que se irían ilesos?», la sonrisa de Christina se agudizó hasta convertirse en una mueca fría. «No te preocupes: vivir les atormentará mucho más de lo que la muerte jamás podría. Libéralos, incluido Giovanni. Este es solo el primer paso hacia su sufrimiento».

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El capitán la entendía demasiado bien. Si ella prometía sufrimiento, sería despiadado. Se tragó cualquier otra objeción y se sometió a su orden. «Sí, jefa».

Haciendo caso omiso de sus propias heridas, Yvonne, Liza y Mack salieron corriendo en busca de Giovanni. Cuando por fin lo localizaron, la escena que se les presentó fue casi insoportable. Lo habían maltratado hasta dejarlo irreconocible, apenas conservaba la conciencia y su cuerpo presentaba un estado grotesco. Los guardias que lo rodeaban también se habían derrumbado, agotados hasta el límite y en un estado apenas mejor. Era evidente que todos habían soportado algo profundamente humillante y vil.

Incluso el trío, tan curtido, sintió cómo la repulsión se apoderaba de ellos, y sus rostros palidecieron ante aquella escena nauseabunda.

«¿Qué hacemos ahora?», murmuró Liza, apartando la cabeza con una mueca, incapaz de seguir mirando.

«Primero, tenemos que atender a Giovanni. Lo que haya pasado aquí se queda aquí», dijo Yvonne en voz baja.

«De acuerdo», repitieron Liza y Mack al unísono.

Trabajando juntos, limpiaron con cuidado la sangre del cuerpo de Giovanni y lo envolvieron en una sábana limpia. Sus heridas eran espantosas: no solo el profundo corte que le atravesaba la parte baja de la espalda, sino también los innumerables moratones y hematomas que lo cubrían, además de los labios agrietados en las comisuras. Reprimiendo la náusea que le subía por la garganta, Yvonne ayudó a Liza y a Mack a levantarlo. Los tres estaban debilitados por sus propias heridas y la pérdida de sangre, lo que hacía que cada paso de la tarea resultara agonizantemente difícil.

Dentro de la suite VIP de la clínica del barco, Yvonne por fin exhaló un suspiro de alivio una vez que se habían atendido las heridas de todos. Mientras la verdad de lo ocurrido en aquella habitación permaneciera oculta, aún se podría salvar la reputación de Giovanni. Teniendo en cuenta que lo habían sacado de allí y le habían ayudado a conseguir la medicina que salvaría la vida de King, este tendría pocas razones para culparlos. Aun así, ninguno de ellos estaba en condiciones de asistir a la subasta por sí mismo; necesitarían a alguien que actuara en su nombre.

Justo cuando Yvonne sopesaba sus opciones, llegó una noticia devastadora.

«Hemos recibido noticias de King: a Giovanni ya no se le permite asistir a la subasta», anunció el capitán con tono seco, tras acudir tan rápido como pudo al enterarse de lo sucedido.

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