Capítulo 1946:

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Dentro de la lujosa suite, Yvonne vio a Christina quedarse atrás del hombre de Hetryea en la pantalla, y su sonrisa se estiró aún más de satisfacción. Hizo girar el vino lentamente en la copa y soltó una risita tranquila. «¿Ven? Les dije que nunca tuvo ninguna oportunidad.»

«Bien hecho, hija mía. Lo manejaste de maravilla», dijo Mack, levantándole el pulgar, con el orgullo escrito en toda su cara.

Liza soltó una carcajada fría y burlona. «Qué lástima que no haya caído en nuestras manos.»

La mueca de Yvonne se afiló. «Aunque sea en las manos de ese hombre, no le va a tocar un destino más fácil. La tortura la espera de todos modos.»

«Entonces por fin podemos respirar tranquilos», dijo Mack con alegría. Sonriendo, pasó el brazo por los hombros de Liza y le pasó una copa de vino. «Mi amor, qué día tan maravilloso. Anda, brindemos.»

«Sí, salud: por nuestro plan saliendo exactamente como lo queríamos», respondió Liza.

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Alzaron las copas en triunfo, con sonrisas pagadas de sí mismos iluminándoles el rostro.

Justo cuando saboreaban su momento de victoria, algo impactante se desarrolló en la pantalla.

En lugar de intentar rebasar por la pista principal, Christina giró de repente hacia el atajo conocido como el «Camino al Infierno». Esa ruta ignoraba todas las reglas estándar y cortaba directo a la línea de meta: incluso un corredor que llevara uno o dos vueltas de retraso podía arrebatar la victoria tomándolo. Pero el atajo ocultaba un abismo aterrador, tristemente célebre por ser casi imposible de cruzar. Había tragado a cada corredor que se atreviera a desafiarlo. Sin excepción, todos habían caído al mar.

«¡Ja! De verdad no puede esperar para morirse», dijo Yvonne con una risa helada.

Mack entrechocó su copa con la de su esposa con deleite. «¡Salud! Hoy es el día en que Christina muere.»

«¡Por fin, podemos vengar todo lo que sufrimos en el extranjero!» dijo Liza, riendo a carcajadas.

Afuera en el pasillo, los invitados miraban la enorme pantalla sin apartar los ojos, los nervios tensándose con cada segundo que pasaba.

«Parece que otra va a terminar en el océano.»

«Ese atajo no es ningún juego: es mucho más traicionero que la pista normal. Tiene que estar loca para elegirlo.»

«Las ganas de ganar hacen que los corredores pierdan la cabeza. Mucha gente creyó que podía cruzar ese abismo, y todos y cada uno de ellos terminaron en el mar.»

A los ojos de los presentes, el destino de Christina ya estaba sellado, y la miraban como si el resultado hubiera quedado decidido mucho antes de que llegara a la curva.

Los de Apresh que conocían la verdadera habilidad de Christina apenas podían reprimir la emoción que los desbordaba. Era un espectáculo asombroso: la corredora legendaria desafiando el infame Camino al Infierno del crucero. Sus ojos se quedaron clavados en ella, sin saber con certeza si lograría cruzar el abismo mortal que la esperaba más adelante. Al fin y al cabo, todo corredor que alguna vez se había atrevido a tomar ese camino había terminado en el océano. Si Christina lo lograba, se convertiría en la primera persona en conquistar ese abismo jamás, y la historia se extendería por todo el mundo. Hasta la gente que no le importaban las carreras lo miraría con asombro absoluto, atraída por la pura fuerza de lo que estarían presenciando.

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