Capítulo 1937:

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Al captar el desprecio en el rostro del hombre de Hetryea, la mujer de Apresh comenzó de inmediato a enumerar los logros de Christina. Campeona de automovilismo, maestra restauradora de artefactos: recitó un título impresionante tras otro, animándose más con cada uno.

Cuando terminó, miró a los invitados atónitos de varios países, con una sonrisa orgullosa extendiéndose por su rostro. Aquellas figuras arrogantes que se habían conducido como si estuvieran por encima de todos los demás estaban ahora sin palabras, abrumadas por el peso de los logros de Christina.

Los invitados reunidos estaban visiblemente sacudidos e incapaces de recomponerse por un buen rato. Después de un largo silencio, intercambiaron miradas asombradas.

Un invitado de Teglen, todavía escéptico, preguntó: «¿De verdad es tan extraordinaria como dices?»

La mujer de Apresh levantó el mentón con orgullo. «Por supuesto. Solo Apresh podría producir una genio así.»

El hombre de Hetryea soltó una carcajada despectiva. «Ustedes los de Apresh adoran poner su espectáculo. Esos supuestos logros probablemente no son más que publicidad pagada. Hetryea es el verdadero hogar de los genios.»

No muy lejos, un invitado de Rothauque estalló en carcajadas. «¿El verdadero hogar de los genios? ¿De verdad los hetryenses creen que su país es el centro del mundo? No me hagan reír en un evento tan importante. El talento de verdad viene de Rothauque.»

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Con una copa de vino tinto en la mano, la invitada de Apresh les lanzó a los dos una mirada helada. «¿Qué talento podría salir de sus paísitos? ¡Hasta los genios de todo el mundo se esfuerzan por estar a la altura de los logros de Christina!»

Como fan devota de Christina, jamás toleraría que alguien menospreciara a su ídola. A sus ojos, Christina estaba por encima de todos: una existencia invencible sin rival.

Los invitados de Hetryea y Rothauque se veían irritados, el hombre de Hetryea especialmente.

«Claro, ustedes los de Apresh siempre van a defender a los suyos», replicó. «¡Esperen y verán. Ya les voy a demostrar que están equivocados!»

La invitada de Apresh arqueó una ceja y sonrió. «¿Y cómo piensas demostrarlo exactamente? ¿Vas a retar a Christina? Solo vas a humillarte y convertirte en el chiste de la clase alta.»

«Apresh es el que va a quedar en ridículo», se burló el hombre de Hetryea. «Voy a desmantelar sus mentiras y demostrarle a todos que sus logros son una farsa.»

«¿Ah sí?» respondió la invitada de Apresh con calma, sin borrar la sonrisa. «¿Y cómo piensas probarlo? ¿Con puras palabras? Las afirmaciones vacías no convencen a nadie.»

Los demás se unieron rápidamente. «Exacto: no puedes probar nada solo con palabras.»

El invitado de Hetryea hizo una pausa breve y luego se volvió hacia la invitada de Apresh. «¿Qué tal esto? Yo mismo la reto. Si ella pierde, tú me pides disculpas en público y gritas que todos los de Apresh son basura. ¿Qué dices?»

«¿Qué tipo de reto?» preguntó la mujer de Apresh, sin querer aceptar sin más información. Si involucraba algo en lo que Christina no fuera buena y perdía, toda Apresh quedaría en vergüenza.

«La reto a una carrera de autos», respondió el hombre de Hetryea con absoluta confianza.

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