Capítulo 1924:

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Cuando Christina parpadeó, las lágrimas que había luchado por contener finalmente rodaron por su rostro, y el dolor en su pecho se profundizó. Dylan la vio llorar y en silencio se acercó, pasándole un brazo por los hombros con una dulzura tranquila. Ella se recostó en él, las lágrimas empapando la tela de su saco negro. Él sintió el pecho contraérsele como si las lágrimas lo quemaran, abrumado por una compasión que le dolía en el alma.

Después de un rato, ella por fin se desahogó por completo. Solo entonces él habló, con voz suave y baja.

«Ya, ya. No llores.»

Ella asintió levemente y estaba a punto de levantarla mano para secarse el rostro, pero él se le adelantó y le limpió las lágrimas con delicadeza. Todo lo que hacía Dylan era tan tierno, y cada pequeño gesto dejaba ver claramente cuánto se preocupaba por ella.

«Vamos a acomodar todo lo que trajimos», dijo en voz baja.

«Está bien.» Christina asintió.

Juntos pusieron la fruta, los bocadillos y los platillos que Dylan había preparado frente a la lápida. Christina sacó un poco de pato ahumado con una risita tranquila. «Joelle, te traje las cosas que más te gustan: pato ahumado y vodka.» Sacó un vaso y lo llenó con cuidado.

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«Joelle, Dylan cocina de maravilla. Tienes que probarlo. Si se te antoja algo más, dímelo en sueños, y la próxima vez le pido que lo prepare y te lo traigo.» Su tono era burlón y tierno al mismo tiempo. «Espero que la estés pasando increíble allá arriba, y si encuentras algún lugar bonito, cuéntame. Lo anoto para cuando me toque a mí.»

Dylan la miró, incapaz de contener una sonrisa. Sus ojos se quedaron fijos en ella, y pensó, no por primera vez, que verdaderamente era la mujer más dulce del mundo.

Christina sacó un pañuelo limpio y limpió el polvo de la lápida de Joelle con cuidado. Dylan hizo lo mismo a su lado, retirando con delicadeza el polvo y las hierbas sueltas que se habían pegado a la piedra.

Christina se quedó de pie en silencio, los ojos fijos en la lápida. Tenía tanto que quería decir, pero en ese momento no encontraba ni una sola palabra. Una amargura aguda le llenó el pecho.

Qué perfecto habría sido si Joelle todavía estuviera aquí. En lugar de estar en un cementerio, se habrían reunido alrededor de una mesa, compartiendo una comida y riendo juntas.

Las lágrimas volvieron a acumularse en los ojos de Christina, y cuando tomó aire, rodaron pesadas por sus mejillas.

«Joelle…» Su voz se quebró, ronca y temblorosa. «No quería llorar, pero no puedo parar. Creo que… simplemente te extraño demasiado.»

Christina deseó con todo el corazón que Joelle hubiera vivido. Aunque había seguido adelante, cada recuerdo de la muerte de Joelle la llenaba de un arrepentimiento doloroso. ¿Por qué no había podido salvarla a tiempo? Era el tipo de arrepentimiento que cargaría para siempre: una herida que nunca terminaría de cerrar. En el silencio de la noche, ese dolor siempre volvía, palpitando en silencio hasta dejarla destrozada de tristeza.

Dylan levantó la mano y le frotó suavemente la espalda a Christina, ofreciéndole un consuelo tranquilo.

Un momento después, Christina se secó las lágrimas y deslizó los dedos levemente por la lápida de Joelle. «Joelle, estoy bien. No tienes que preocuparte por mí», susurró.

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