Capítulo 1917:

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El rostro de Brendon se tensó. Se hizo una pausa incómoda antes de que respondiera de golpe: «¿Y qué? Al menos yo fui su esposo. ¿Puedes tú decir lo mismo? ¡Ni siquiera puedes tomarle la mano!»

Christina tuvo que contenerse para no poner los ojos en blanco. Le daban ganas de regañar a Brendon por su estupidez, pero se frenó, sin querer darle a Terrence ideas equivocadas.

Cuando se trataba de emociones, lo más cruel que podía hacer una persona era ofrecer falsas esperanzas: dejar que alguien creyera que todavía había una posibilidad cuando jamás la había habido. Era una forma de tortura lenta: la esperanza surgía solo para derrumbarse en decepción, un ciclo implacable de expectativa seguida de dolor. Solo quien lo había vivido en carne propia podía entender de verdad lo insoportable de ese sufrimiento.

Christina nunca le había guardado ningún sentimiento a Terrence. En el momento en que él dejó claras sus intenciones, ella había dejado igualmente clara su postura, asegurándose de nunca darle ideas erróneas. En su mente, cortar las esperanzas falsas de inmediato era mucho más compasivo que arrastrar las cosas y extender el dolor en el tiempo. Recuperarse de una ruptura limpia era mucho más fácil que estar abriendo la misma herida una y otra vez.

«¡Ni siquiera puedes tomarle la mano!» Esas palabras seguían resonando en la cabeza de Terrence, y al final, el último hilo de paciencia que le quedaba para Brendon se rompió.

Brendon observó cómo el semblante de Terrence se oscurecía, y una sonrisa triunfal se extendió por el suyo. Estaba convencido de haber tocado un nervio, especialmente porque Christina no se había molestado en contradecirle. El pensamiento lo llenó de bastante satisfacción.

Brendon se rió con suficiencia. «Parece que sí te pegó donde duele, ¿verdad?»

La expresión de Terrence se tornó tormentosa. Ya detestaba a Brendon, y ahora el hombre se estaba burlando de él frente a la mujer que amaba. El insulto no hizo más que profundizar su furia.

Lanzó una mirada fría y calculada hacia un automóvil negro estacionado cerca. Al instante, un grupo de hombres salió del vehículo y avanzó con pasos rápidos y decididos hacia Brendon.

Christina percibió el cambio antes de verlo. Se volteó y distinguió al amenazante grupo cerrándose. Se movían con la eficiencia precisa y reglamentada de hombres entrenados para hacer cumplir órdenes. Estaba segura de que no iban por ella: eran hombres de Terrence, y no había duda de que venían a hacerle pagar a Brendon por haber ido demasiado lejos.

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Brendon finalmente estaba a punto de enfrentar las consecuencias de sus provocaciones constantes.

Una leve sonrisa curvó los labios de Christina. Enarcó una ceja, aguardando con tranquilidad lo que vendría a continuación.

Todavía sin entender lo que ocurría, Brendon siguió su mirada, y solo cuando la voz fría de Terrence cortó el aire comprendió la realidad.

«Llévenlo y ayúdenle a pensar con más claridad. Solo déjenlo respirar», dijo Terrence.

«¡Sí, señor!» respondieron los hombres al unísono, el rostro sin ninguna expresión.

No fue hasta ese momento que Brendon comprendió la gravedad real de su situación. Se giró para correr, pero ya era demasiado tarde. Los hombres lo rodearon en segundos.

«¡Ayu…!»

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