Capítulo 1887:

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Por muy talentosa que fuera una mujer, en el momento en que se rindiera ante las promesas melosas y el afecto vacío de un hombre, corría el riesgo de que la despojaran de su valor y se quedara sin nada.

El color se apoderó del rostro de Brendon, tiñéndolo de un carmesí intenso.

De hecho, había planeado mantener a Christina cerca, pues era innegablemente valiosa, pero al menor coste posible. Su destreza en la mesa de juego, su genio artístico, todas las habilidades que poseía podían generar beneficios astronómicos para su empresa. Había planeado enredarla con declaraciones de amor para que se dedicara a él sin dudar, asumiendo que su antiguo matrimonio significaba que un pequeño detalle bastaría para atraerla de nuevo.

Ahora estaba claro que había calculado muy mal. Las expectativas de Christina se habían disparado mucho más allá de lo que él estaba dispuesto a ofrecer.

—Christina, creía que no te movía el lujo, que te importaba más la sinceridad que el precio de un regalo. Me decepciona verte tan centrada en el dinero —comentó Brendon con un suspiro.

—¿Te estás escuchando? —replicó Christina con una risa incrédula—. Brendon, ¿de verdad crees que no puedo ganar unos cientos de miles por mi cuenta? Podría ganar eso en una sola noche en una mesa de juego. Quieres que sea la diseñadora jefe del Grupo Dawson —que utilice mi reputación para llenarte los bolsillos— y, sin embargo, te niegas a compensarme adecuadamente. Esperas mi trabajo a cambio de tu afecto. ¿De verdad me tomas por tonta?«

Sus intenciones ocultas quedaron al descubierto sin piedad, y la ira inundó su rostro.

«¿Cómo se te ocurre siquiera pensar eso? Acabo de darme cuenta de que me importas y quiero que vuelvas. Esos otros cálculos nunca se me pasaron por la cabeza».

Cuando vio sus rasgos enrojecidos por la ira, Christina supo que había dado en el blanco.

Era dolorosamente transparente: siempre recurría a la ira para enmascarar la humillación en el momento en que quedaba al descubierto. Intentaba desconcertarla, convencerla de que había malinterpretado la situación, hacerla dudar de su propio juicio.

«La forma en que demuestras tu cariño por mí es patética. De hecho, es repugnante», dijo Christina, con una expresión aguda de asco.

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La mera idea de que un hombre casado pudiera hablarle así a otra mujer le ponía los pelos de punta.

El rostro de Brendon se endureció, adoptando una expresión oscura y pesada.

«Mira, me tragué mi orgullo para disculparme. ¿Qué más esperas? ¿De verdad tenemos que pasar el resto de nuestras vidas fingiendo que no nos conocemos?», preguntó, con un tono de derrota en la voz.

Christina puso los ojos en blanco. «Vete», dijo con frialdad.

«Christina, por favor…»

Ella lo interrumpió antes de que pudiera terminar. «O te vas ahora, o te obligo a irte. Tú eliges».

Levantó la mano y la cerró lentamente en un puño, balanceándola de un lado a otro en una advertencia silenciosa y deliberada.

Eso fue suficiente. Brendon se estremeció y se hizo a un lado, visiblemente nervioso ante la posibilidad de que ella realmente lo hiciera.

Mientras él aún retrocedía, Christina pasó directamente junto a él y desapareció en la distancia.

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