Capítulo 1775:

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Henrik exhaló, y la tensión abandonó sus hombros. «Temía haber elegido mal».

Gillian lo observó entrar en la habitación, con pasos ligeros, las elegantes bolsas de papel balanceándose suavemente a su lado. Apretó los labios.

Ahora tenía dinero, suficiente para cambiar las cosas. Ya había apartado algo para sus padres y, de ahí en adelante, estaba decidida a darle a Adelaide lo que nunca había podido darle antes. Todos los dulces que Adelaide había contemplado alguna vez a través de los escaparates de las pastelerías, pegando su pequeña nariz contra el cristal… Gillian quería que su hija probara cada uno de ellos. Una vez que la operación hubiera quedado atrás y Adelaide se hubiera recuperado por completo, la matricularía también en una guardería de verdad. Haría lo que fuera necesario para darle a su hija un verdadero comienzo —no solo supervivencia, sino algo sobre lo que valiera la pena construir.

Se hizo una promesa silenciosa y privada: Adelaide nunca quedaría atrapada en el mismo tipo de vida que ella había conocido, donde cada paso se sentía incierto y hundirse más estaba siempre a un paso en falso de distancia.

Y, sin embargo, la duda se colaba por los bordes.

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¿Había tomado la decisión equivocada al alejar a Adelaide de la familia Martel? Si Adelaide se hubiera criado como una hija de esa casa, su camino en la vida habría sido incomparablemente más fácil. Los Martel consideraban normales lo que otros consideraban lujos. Las cosas con las que Adelaide solo podía soñar serían simplemente su vida cotidiana.

Pero había otros temores. Si Alban se casaba algún día y tenía hijos propios, ¿seguirían cuidando de Adelaide? ¿Sería bienvenida, o simplemente tolerada?

Gillian observó la espalda de Henrik mientras caminaba delante de ella y sintió que los pensamientos la tiraban en todas direcciones a la vez. No tenía respuesta, al menos todavía no. Solo sabía lo que quería: una vida mejor para su hija. Todo lo demás seguía sin resolverse.

—Señor Martel. —La voz suave y clara de Adelaide resonó en el momento en que lo vio.

Henrik se detuvo. Algo tranquilo y agridulce lo invadió al oír el tratamiento formal. Tanta distancia en dos pequeñas palabras. Se permitió disfrutar un momento de esa sensación y luego la dejó ir. Una vez que Adelaide volviera a casa —cuando ese día finalmente llegara—, lo llamaría bisabuelo, y nada de esto importaría.

Se sentó junto a su cama con una cálida sonrisa y, con un gesto teatral, sacó con cuidado de la bolsa el pequeño pastelito rosa con forma de conejito. «Mira lo que te he traído… ¡ta-da!».

Lo levantó y lo inclinó suavemente hacia ella, observando su rostro.

Los vivos ojos esmeralda de Adelaide se iluminaron de inmediato, resplandeciendo como si se hubiera encendido una lámpara detrás de ellos.

Este era el pastel que había imaginado mientras se quedaba fuera de las pastelerías. Había visto a otros niños, con ropa pulcra y planchada, comer esas delicadas cositas, y nunca le había pedido uno a su madre, porque ya sabía la respuesta. Tampoco había culpado nunca a su madre por ello. Al lado de los brazos de su madre que la rodeaban al final del día, ningún pastel en ningún escaparate le había parecido nunca digno de pedir.

—¿Te gusta? —preguntó Henrik, con voz suave y los ojos cálidos, llenos de una ternura que no lograba contener del todo.

—Me gusta mucho —dijo Adelaide, y le dedicó una sonrisa que le llegó hasta los ojos.

Henrik se rió en voz baja —un sonido breve y satisfecho— y empezó a abrir la caja exterior. —El médico dice que solo un poco por ahora, ¿de acuerdo? No demasiado. —Golpeó suavemente el borde de la caja. «Pero cuando estés completamente bien, te prometo que saldremos juntos y comeremos todo lo que queramos. ¿Trato hecho?»

Adelaide ya estaba asintiendo cuando su mirada se desvió hacia Gillian. Sabía que no debía aceptar sin el permiso de su madre primero.

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