Capítulo 1756:

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Alban se quedó allí de pie un momento, con las palabras que tenía preparadas disolviéndose en silencio. No había previsto eso: ni que colgara, ni la ausencia absoluta de vacilación. No se había limitado a negarse a reunirse con él. Había cortado la llamada a mitad de una sílaba, como si incluso unos segundos más de conexión fueran más de lo que estaba dispuesta a ofrecer.

Se encontró genuinamente incapaz de interpretarla. ¿Tanto le caía mal?

—Ya la has oído —dijo Christina, guardándose el teléfono en el bolsillo con un ligero encogimiento de hombros—. No está interesada.

Bain, que por lo general lucía su compostura como una armadura, se permitió una sonrisa que denotaba un toque de satisfacción de más. —Entonces, señor Martel, ¿sigue interesado en esa comida?

La burla dio en el blanco con precisión. El estado de ánimo de Alban, que ya se estaba deteriorando, dio un giro aún más pronunciado hacia abajo. La sonrisa en el rostro de Bain le hizo querer responder de formas que no habrían sido apropiadas en compañía.

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—Señorita Jones —dijo, manteniendo la voz mesurada—, ¿podría darme el número de Gillian? Me gustaría hablar con ella directamente.

—No puedo hacerlo —respondió Christina, sin ni siquiera una pausa.

La información de contacto de Gillian no era suya para compartirla sin permiso, y ahí terminaba la discusión.

—Entonces, al menos pregúntaselo en mi nombre —dijo Alban. La certeza en su voz había dado paso a un tono más tranquilo—. Solo te pido su número.

—Se lo comentaré cuando llegue a casa —dijo Christina con serenidad—. Por ahora, ¿nos vamos al restaurante?

—¿Sigue teniendo hambre, señor Martel? —preguntó Bain de nuevo, con un tono de diversión imposible de pasar por alto.

Alban nunca había tenido la más mínima intención de aguantar una cena con los hermanos Jones, y el implacable regodeo de Bain ante la situación hacía que la perspectiva resultara aún menos soportable. Sostuvo la mirada de Bain durante un instante con una expresión que habría podido grabar el cristal.

—Ha surgido algo —dijo secamente—. Buscaremos otro momento. —Se dio la vuelta y se alejó, con la compostura intacta en apariencia, aunque la dignidad que había debajo era considerablemente menor.

Bain lo vio alejarse, con una expresión de tranquila satisfacción, como si acabara de ganar una pequeña pero significativa escaramuza.

—Bain —dijo Christina, cruzando los brazos mientras sus ojos seguían la figura de Alban que se alejaba. «¿Crees que realmente siente algo por Gillian?»

«Es difícil de decir», respondió Bain, eligiendo sus palabras con cuidado. «Podría estar simplemente intentando utilizarla en nuestra contra. Bonnie, mantén la distancia con él. No le des margen de maniobra».

«Lo sé», dijo ella con naturalidad, pasando el brazo por el suyo mientras comenzaban a caminar.

«Lo digo en serio: no te creas nada de lo que diga. Tiene una forma de parecer inofensivo cuando en realidad ya va tres pasos por delante», dijo Bain, con una preocupación genuina y sincera en la voz.

La idea de que alguien intentara engañar a Christina despertó en él un silencioso instinto protector. No podía evitarlo. Simplemente, así era él cuando se trataba de ella.

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