Capítulo 1748:

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Gillian sabía que la despedida iba a llegar. Aun así, la brusquedad del momento le dejó una silenciosa herida en algún lugar que no quería examinar. Mantuvo el rostro impasible y no dejó que nada se notara.

Christina, sin siquiera mirar en dirección a los Martel, tomó la mano de Gillian y dijo en voz baja: «Vámonos». Había calidez en su voz y algo sólido detrás de ella —el tipo de firmeza que hacía que todo pareciera un poco más manejable.

La tristeza en el pecho de Gillian aflojó su agarre.

«De acuerdo», respondió, y la pequeña sonrisa que siguió fue genuina.

Alban la captó —esa sonrisa, dirigida a Christina con una naturalidad y ternura que Gillian nunca le había ofrecido a él— y algo agudo se retorció en su pecho antes de que pudiera nombrarlo.

Christina se volvió hacia Adelaide y acarició suavemente la mejilla de la niña. «Adelaide, vamos a casa», dijo, con voz alegre y tranquila.

Las palabras calaron hondo en Gillian. Sus ojos se llenaron de ternura y una suave risa se le escapó antes de que pudiera evitarlo.

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«Sí», dijo. «Vamos a casa. Juntos».

Alban observó cómo Gillian se subía a Adelaide a la cadera y se ponía a caminar junto a Christina; los tres avanzaban juntos con la naturalidad de quienes se pertenecen el uno al otro. Para cualquiera que las observara, eran una pequeña familia completa, y la imagen que proyectaban era de felicidad.

Los celos que lo atravesaban eran irracionales, y él lo sabía. Eso no ayudaba. Su mirada se endureció y se posó en Christina con abierta hostilidad, fría e imperturbable. Nunca había imaginado que los celos por una mujer pudieran afectarle así, como algo que se le escapaba de las manos antes de haberlo tenido bien sujeto.

Henrik ordenó al mayordomo que acompañara a los invitados a la salida, luego se volvió hacia la sala y miró a Alban durante un largo momento antes de exhalar lentamente, sacudiendo la cabeza.

Una vez que los sirvientes se hubieron retirado, Colette se inclinó hacia él y bajó la voz. —¿Alguien más se ha dado cuenta? Esa niña… se parece exactamente a cómo era Alban de pequeño.

—Yo también lo noté —dijo Santos de inmediato—. Aunque, en general, se parece más a su madre.

Henrik frunció el ceño mientras le daba vueltas al asunto. —¿Alguno de vosotros sintió una extraña atracción hacia ella? ¿Algo que no pudierais explicar del todo?

—Sí —dijeron Colette y Santos, casi al unísono.

Todos miraron a Alban a la vez. Él respondió a su mirada colectiva con el ceño fruncido. «¿Por qué me miráis todos?».

«¿Crees», comenzó Colette con cautela, «que existe alguna posibilidad de que esa niña sea en realidad tuya?».

«No», dijo Alban sin dudar. «Gillian y yo solo estuvimos juntos en el evento benéfico, y las fechas no cuadran».

«Obviamente no es del evento benéfico», dijo Colette, haciendo un gesto con la mano. «Te pregunto si es posible que te hayas cruzado con ella hace años y simplemente nunca lo hayas mencionado».

«Eso no es posible. Siempre he sido cuidadoso; nunca siquiera…» Alban se detuvo.

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