Capítulo 1746:

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Su decisión estaba tomada.

—No me voy a casar contigo —dijo Gillian, con voz tranquila pero totalmente firme.

La expresión de Alban se ensombreció —solo ligeramente, pero lo suficiente como para notarlo. Ya le habían rechazado dos veces, y se le notaba. Sinceramente, no podía entender por qué ella no se daba cuenta de lo que significaría para ella casarse con alguien de su familia. Sus pensamientos se oscurecieron rápidamente, y la única explicación que se le ocurrió fue que ella prefería a Bain. La idea despertó algo desagradable en él. Su mirada se agudizó, la compostura anterior se desvaneció y dejó en su lugar algo más crudo.

El resto de los Martel intercambiaron miradas. Se encontraban en un punto intermedio entre las ganas de reír y un genuino destello de compasión. Alban nunca se había visto tan humillado —ni una sola vez en su vida— y ver cómo sucedía ante un público era algo que ninguno de ellos había esperado ver jamás. En silencio, más de uno de ellos se encontró animando a Gillian. Su pasado, y el niño, habían dejado de parecer complicaciones. En todo caso, ella era la primera persona que había puesto a Alban firmemente en su sitio, y había algo inesperadamente satisfactorio en ello.

—Lo diré una vez más —dijo Alban, con voz controlada pero tensa—. O te casas conmigo, o coges el dinero y cerramos este asunto. Tú eliges.

—Cogeré el dinero —dijo Gillian, sin un momento de pausa.

Sin policía. Sin matrimonio. El dinero era la única opción que tenía sentido, y ella lo sabía antes de cruzar la puerta.

La compostura de Alban se resquebrajó aún más. Lo que le dolió más que la negativa en sí fue la rapidez con la que se produjo, como si ella hubiera tomado la decisión mucho antes de que él abriera la boca, como si la posibilidad de elegirlo nunca hubiera existido en su mente.

¿De verdad no quería tener nada que ver con él?

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La miró fijamente, con la mandíbula apretada, algo entre la furia y el desconcierto parpadeando detrás de sus ojos. Esta mujer tenía un talento singular para sacarlo de quicio.

—¿Cuánto está dispuesta a ofrecer tu familia? —preguntó Christina, rompiendo la tensión con la tranquila eficiencia de quien cierra una transacción comercial.

Alban mantuvo la mirada fija en Gillian. —Si quieres un acuerdo, te daré diez millones. Si aceptas casarte conmigo, te daré cien millones y el diez por ciento de las acciones del Grupo Martel.

La diferencia entre ambas cifras era abrumadora, y él tenía todas las razones para creer que una persona racional las sopesaría y llegaría a la conclusión obvia.

«Aceptaré los diez millones», dijo Gillian.

El mismo tono. La misma firmeza. Ni un atisbo de vacilación.

El resto de la familia Martel había dado por sentado en silencio que una oferta de tal magnitud al menos la haría dudar. No fue así. No vaciló ni una pizca, y la sala asimiló ese hecho en un momento de sorpresa colectiva y silenciosa. Se encontraron preguntándose: ¿tenía simplemente tanto miedo de enredarse con su familia, o era Alban específicamente el problema? Ninguno de ellos podía averiguarlo, y ninguno de ellos consideraba que fuera su lugar preguntarlo. Intercambiaron una mirada silenciosa y dejaron que la escena continuara.

—¿Estás absolutamente segura? —insistió Alban, aún sin estar dispuesto a dejarlo pasar.

—Completamente. Podrías preguntármelo cien veces y la respuesta sería la misma —respondió Gillian, firme y sin prisas.

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