Capítulo 1719:

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Alban y Bain nunca se habían puesto de acuerdo, y su relación era perpetuamente tensa. Ahora que el Proyecto Rose quedaba bajo la autoridad de Bain, todos asumieron que eso no haría más que endurecer la reticencia de Alban a contribuir económicamente.

Justo cuando esa conclusión parecía zanjada, la voz de Alban resonó en la sala. «La familia Martel también aportará mil millones».

Los que se habían alineado con la familia Martel se quedaron paralizados, incrédulos, mirándolo con la confusión claramente reflejada en sus rostros. ¿Cómo podía alguien que siempre se había opuesto a Bain cambiar de postura de repente? Muchos sospecharon inmediatamente que estaba tramando algo turbio, probablemente dirigido contra la familia Jones.

Violette también lo pensaba. Un escalofrío de silenciosa satisfacción se transformó en una leve sonrisa. «Puesto que Alban está dispuesto a donar, entonces, en nombre de la familia Hewitt, yo aportaré cien millones».

Ella solo estaba esperando a que Alban revelara sus verdaderas intenciones y aniquilara a la familia Jones de un solo golpe decisivo. ¿El Proyecto Rose? Que esperaran a la ruina que estaban preparando en silencio.

Después de que las familias Martel y Hewitt hubieran declarado sus posturas, los demás les siguieron rápidamente, cada uno acordando aportar sus propias sumas.

«Entonces les doy las gracias a todos por su generosidad», dijo Christina, con una sonrisa cálida y natural. No tenía motivos para rechazar el dinero que le ponían directamente en las manos. «Lanzaré oficialmente una campaña pública de recaudación de fondos, y espero que todos lleguen a tiempo».

Su intención era inequívoca. Pretendía dar a conocer la campaña abiertamente ante los medios de comunicación: quiénes habían aportado realmente sería visible para todos, sin dejar lugar a promesas vacías ni gestos vanos. Varios oportunistas se dieron cuenta de repente de que todas las posibles vías de escape habían quedado cerradas.

Al abandonar el escenario, Ronald se apresuró a seguir a Harold.

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«Sr. Chávez, en relación con este cuadro, ¿podría…?»

Antes de que Ronald pudiera terminar, se topó con un rechazo tajante. «No», respondió Harold.

Nervioso, pero esbozando una sonrisa forzada, Ronald insistió. «Ni siquiera he terminado. Estoy dispuesto a ofrecer el triple del precio».

«Por muy alta que sea su oferta, no está en venta». Harold apretó el cuadro contra su pecho, lanzando una mirada cautelosa a Ronald como si temiera que se lo arrebataran en cualquier momento.

Su criterio había resultado impecable: no solo se había hecho con una obra auténtica de Wyvena, sino que también había conocido a la propia artista. Cada céntimo había valido la pena. Esta obra de arte estaba destinada a convertirse en un tesoro familiar y, independientemente del precio que le ofrecieran, nunca la dejaría escapar.

Harold estaba tan eufórico que apenas podía resistirse a contarle a todo el mundo con quien se cruzaba que había conseguido un auténtico cuadro de Wyvena en la subasta. Las miradas a su alrededor rebosaban de envidia y resentimiento, pero él se mantenía erguido, con el orgullo resplandeciendo en su rostro en una sonrisa triunfante. Antes se habían burlado de él tachándolo de tonto. Ahora comprendían lo equivocados que habían estado: ellos eran los verdaderos tontos, carcomidos por el arrepentimiento.

«Sr. Chávez, no sea tan inflexible. Podemos seguir discutiendo esto». Los ojos de Ronald se posaron con avidez en el cuadro, con un brillo de deseo inconfundible en ellos.

«No hay nada que discutir. No está a la venta». La postura de Harold no vaciló.

Mientras Ronald seguía a Harold con la esperanza de cerrar un trato, Christina ya se había dirigido hacia Bain.

«Nunca decepcionas: excepcional, como siempre», dijo Bain, levantando el pulgar en señal de aprobación.

«Todos somos excepcionales», respondió Christina con una suave sonrisa.

Gillian la observaba con admiración indudable. «Señorita Jones, es usted verdaderamente extraordinaria».

Christina le devolvió una sonrisa tranquila justo cuando le llegaron las voces de Laila y Jaxen.

«¡Eres increíble! Nunca hubiera imaginado que eras Wyvena».

«Y eso no es ni siquiera todo: tiene muchas más identidades ocultas».

Tanto Laila como Jaxen sonreían, aparentando estar sinceramente encantados por ella. En realidad, su alegría no era tan profunda. Christina, que era claramente tan poderosa, siempre había parecido afable y tranquila en su presencia, y nunca habían imaginado que también fuera campeona de boxeo. Ambos envidiaban sus habilidades, y Jaxen, en particular, se sentía incómodo ante la idea de que ella fuera demasiado formidable. Solo si Christina seguía siendo fácil de controlar, sus planes seguirían adelante sin contratiempos.

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