Capítulo 1709:

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«¡No te atrevas a arrastrar a Christina por el barro!», exclamó Gillian lanzando una mirada furiosa a Alban. «Christina no es una simple copista como tú no paras de afirmar. ¡Es genuinamente de buen corazón!».

No tenían ni idea. Ninguno de ellos entendía la decencia de Christina; lo único que sabían hacer era tergiversar los hechos y lanzar acusaciones sin fundamento. Alban, sobre todo. Era repugnante más allá de lo que las palabras pueden expresar.

Al percibir la repulsión descarada en el rostro de Gillian, Alban sintió una punzada extraña y desconocida que le oprimía el pecho. Frunció el ceño sin darse cuenta. ¿Qué demonios le pasaba?

«¡Eres despreciable!», espetó Gillian. «¡Tachas a alguien de ladrona sin una pizca de prueba!»

No le importaba lo mucho que la obra de Christina se pareciera al estilo de cualquier pintor famoso. Se puso firmemente del lado de Christina, sin dudarlo.

Alban se recompuso y soltó una risa burlona. —Su cuadro de rosas es prueba suficiente.

—¿Y qué si se parece? —replicó Gillian—. ¿Quién ha dicho que eso sea ilegal?

Su sonrisa burlona se hizo más amplia. «La simple similitud podría ser excusable, pero ella cruzó la línea al presentarla en una subasta pública, añadir apuestas y disfrazarla de obra benéfica».

Justo cuando Gillian se quedó momentáneamente sin palabras, Christina finalmente habló.

—Sr. Martel, puedo afirmarlo sin la más mínima duda: mi cuadro es más que digno de una subasta. Es adecuado para la caridad, y su verdadero valor supera lo que usted ve ahora.

Una leve sonrisa se dibujó en sus labios, y su voz transmitía una calma inquebrantable. La atención del público volvió a centrarse en ella, ahora teñida de una sorpresa inconfundible: algunos atónitos por su compostura, otros por su descarada audacia.

—¿Y de dónde viene exactamente esa confianza suya, señorita Jones? —preguntó Alban, con una leve sonrisa en los labios y un destello de interés en los ojos.

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—De Wyvena —respondió Christina con serenidad—. De ahí es de donde viene. —Lo dijo sin el más mínimo cambio en su expresión.

Toda la sala se quedó en silencio. Los invitados intercambiaron miradas atónitas.

«¿Qué quiere decir con eso? ¿Podría tener vínculos con Wyvena?».

«El estilo coincide a la perfección. ¿Podría ser alumna de Wyvena?».

«Imposible. Si Wyvena hubiera aceptado a un alumno, se habría corrido la voz hace tiempo. Además, el trabajo de ningún alumno reflejaría el de su mentor con tanta exactitud».

Tras un breve silencio que se hacía eterno, Violette fue la primera en recuperarse y se burló. «¿De verdad estás insinuando que eres alumna de Wyvena?»

Con innumerables miradas fijas en ella, Christina respondió en voz baja: «Por supuesto que no».

Violette soltó una risa fría. «Al menos eres sincera al respecto».

«No soy alumna de Wyvena», dijo Christina, con una sonrisa amable y serena. «Yo soy Wyvena».

En el momento en que cayeron las palabras, la sala se sumió en un silencio sepulcral. Todos se miraron entre sí con incredulidad. Segundos después, estallaron murmullos por todas partes.

«¿Me lo he imaginado? ¿Qué acaba de decir?».

«Debo de haber oído mal… ¿De verdad ha dicho que es Wyvena?».

«O he perdido la cordura, o la ha perdido ella. ¿Cómo podría Wyvena, la mejor pintora viva, ser tan joven? Es imposible».

Nadie podía aceptar que Wyvena fuera la mujer joven y llamativa que tenía ante ellos. A su edad, ¿cómo podía ser la legendaria maestra a la que todos veneraban? Cuando Wyvena saltó a la fama, ¿qué edad podría haber tenido? ¿Diecisiete? ¿Quién creería que una chica tan joven ya pudiera estar en la cima del mundo del arte? Incluso ahora, la idea parecía inconcebible. Ella solo era hábil imitando. Era imposible que fuera realmente Wyvena.

Bain se quedó paralizado, con la sorpresa grabada en el rostro, los ojos brillando de asombro y orgullo. Su hermana era asombrosa más allá de lo razonable: un verdadero prodigio. La idea de que la mejor pintora del mundo fuera su propia carne y sangre le parecía totalmente irreal, pero le llenaba de una alegría indescriptible y creciente.

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