Capítulo 1708:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

Gillian salió rápidamente en defensa de Christina, con tono firme. «La señorita Jones nunca copiaría el trabajo de otra persona. Creo en ella. » Percibió el murmullo que se extendía por la reunión y dirigió la mirada hacia Bain, hablando con sincera convicción. «Señor Jones, debe confiar en ella. Nunca cometería algo tan vil».

La mirada de Laila se posó en Gillian, aguda y gélida. Tras su máscara de compostura, la descartó como una simple aduladora, segura de que Gillian tenía la mirada puesta en la fortuna de Bain y en un codiciado lugar entre la élite. Cualquier mujer lo suficientemente tonta como para competir con ella por el título de señora Jones se ganaba el desprecio de Laila. Apretó la mandíbula, con un destello de malicia parpadeando en sus ojos.

«Yo también confío en Bonnie», dijo Laila, con sus palabras deliberadamente teñidas de duda, «pero el parecido es demasiado sorprendente…». ¿Podría Christina ser Wyvena, la artista viva más célebre? La sola idea sonaba absurda.

«¿Y qué hay de eso?», Bain lanzó una mirada gélida en dirección a Laila.

Un estremecimiento la recorrió y bajó la mirada de inmediato. Jaxen se apresuró a disipar la tensión, con la voz suavizada por una calma ensayada. «Probablemente no sea más que una coincidencia.

Hay que dar a Bonnie el beneficio de la duda». Cuando la expresión de Bain se suavizó aunque fuera ligeramente, Jaxen soltó un silencioso suspiro de alivio.

El favoritismo de la familia Jones hacia Christina era inconfundible: no permitían ninguna crítica hacia ella, incluso cuando la verdad pudiera acechar tras ella. Por otra parte, cuanto más apreciada se volvía Christina dentro de la familia, más valiosa era como partido. Jaxen razonó que casarse con ella pondría la riqueza y el poder de la familia Jones directamente en sus manos.

Aún iluminada por las luces del escenario, Violette habló con una sonrisa agradable. «Quizá no la reconozcáis. Es una pariente lejana de la familia Jones. ¿Quién hubiera imaginado que una casa como la de ellos podría albergar a una imitadora?»

La sala estalló en murmullos de sorpresa mientras los invitados intercambiaban miradas incrédulas.

Ú𝘯𝖾𝘵𝘦 𝘢 𝗆𝗂𝗹𝘦𝘀 𝘥e fa𝗻s 𝗲ո ոov𝖾l𝗮𝘴4𝘧𝗮𝘯.𝖼𝗼𝗆

«¡Imposible! ¿Una imitadora relacionada con la familia Jones?»

«¿De verdad toleran eso? Primero imita a un maestro pintor; lo siguiente serán sus propias cámaras acorazadas. ¿Quién sabe?»

«Con una moral así, no hay límite para lo que podría intentar.»

Los susurros se acallaron en el instante en que la mirada de Bain barrió la sala, fría y letal. El ambiente se tensó. Las cabezas se inclinaron. Las miradas se desviaron. Provocar la ira de la familia Jones era un precio que ninguno de ellos estaba dispuesto a pagar.

Los hermanos Wade, situados junto a Bain, sintieron cómo la humillación los abrasaba. Si alguna vez se hiciera público que Christina era la hermana biológica de Bain, tanto la familia Jones como la de los Wade quedarían mancilladas por la deshonra. Si Jaxen la tomara como esposa, el apellido Wade se convertiría en el hazmerreír de la alta sociedad. Christina sería tachada de imitadora, objeto de burlas allá donde apareciera.

Bain dio un paso al frente, con los ojos duros como el hielo. «¡Nadie tiene derecho a juzgar a un Jones!».

Ni una sola persona se atrevió a sostener su mirada, aunque la amargura hervía bajo el silencio. La idea de que la familia más distinguida de Lionesspaw pudiera engendrar a una plagiadora les pareció a muchos una ironía macabra.

Alban soltó una risa ahogada, con una sonrisa tan afilada como una hoja curvada. —Tu familia realmente desafía todas las expectativas, Bain. —Levantó la mirada hacia Christina, que estaba en el escenario—. La señorita Jones ciertamente ha causado impresión. Su ejecución es tan precisa que puede imitar la obra de Wyvena hasta en cada trazo.

El elogio sonaba hueco, y su aguijón oculto era inconfundible: se estaba pintando a Christina como nada más que una copista, una mancha en el nombre de la familia Jones.

.

.

.