Capítulo 1707:

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Al final, la obra de Christina alcanzó la asombrosa cifra de cien millones, el doble de lo que había alcanzado la pieza de Violette. Una vez que cayó el martillo y se sellaron los documentos, el hombre detrás de esa oferta astronómica por fin exhaló. Sabía perfectamente que si alguien hubiera subido más el precio, se habría visto obligado a retirarse. Aun así, desembolsar tal suma le parecía astuto más que temerario: estaba seguro de que el valor volvería a dispararse algún día.

«He salido ganando, señorita Hewitt. Es hora de reclamar lo que me he ganado». La mirada de Christina se posó en el anillo de rubí que brillaba en el dedo de Violette.

Violette reaccionó de inmediato, cubriéndolo con la otra mano. Nadie le iba a quitar jamás ese anillo.

«Señorita Hewitt, ¿está montando una rabieta ahora que ha perdido?», preguntó Christina con tono burlón, su voz teñida de sarcasmo.

«¿Y quién dice que he perdido?», respondió Violette, esbozando una sonrisa segura de sí misma mientras miraba a Christina con fría compostura. «Sigo muy de pie».

«¿De verdad?», Christina arqueó una ceja. «Pues adelante».

«No eres más que una imitadora de pacotilla», replicó Violette, con una sonrisa pícara esbozándose en sus labios. «Robar el estilo de otra persona es hacer trampa, así de simple. Esa supuesta victoria tuya no significa nada. Tú eres la verdadera perdedora».

—Entonces aclárame esto —respondió Christina, con una leve curva en los labios, totalmente imperturbable—. ¿De quién se supone que he plagiado el trabajo?

—¿Por qué no examinamos todos este cuadro más de cerca? —propuso Violette, señalando la obra de Christina.

La mirada del público se deslizó del cuadro hacia Violette, con la confusión reflejada en sus rostros.

—Señorita Hewitt, ¿cuál es exactamente el problema? —preguntó alguien.

«¿No veis lo mucho que su técnica se asemeja a la de la famosa Wyvena?», dijo Violette.

Los que no lo habían notado antes volvieron a mirar de repente, y el reconocimiento se reflejó en sus rostros.

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«¡No me extraña que me resultara familiar!

Esas rosas… ¿no se parecen a las de Wyvena? Es inquietante».

«¡Exacto! La obra de Wyvena, *Rosewind Expanse*, era inolvidable: rosas que florecían como un océano sin límites, brillando bajo el sol».

«Si lo miras así, sí que parece copiado. Las rosas están representadas de forma casi idéntica. Cuanto más lo miras, más evidente se hace la imitación. «

Un murmullo sordo se extendió por la sala a medida que los susurros se convertían en críticas abiertas.

»Copiar la obra de un maestro sin aportar nada propio es, en esencia, robar, ¿no?«

»Pintar para uno mismo es una cosa, pero venderlo por dinero —incluso bajo el pretexto de la caridad— es vil.«

»Nunca había visto tal descaro. Es una ladrona, sin lugar a dudas.»

Los invitados arremetieron contra Christina, convencidos de que su indignación los situaba firmemente del lado de la justicia. Algunos de ellos tenían sus propias manchas, pero eso no les impedía erigirse en paradigmas de la virtud.

Laila frunció el ceño mientras murmuraba: «¿Cómo ha podido Bonnie plagiar el cuadro de otra persona para un evento benéfico? ¿Qué se supone que hacemos ahora?». Sin pensarlo, descartó cualquier idea de que Christina pudiera haber creado algo verdaderamente original, segura de que este escándalo deshonraría a la familia Jones. Hacía solo unos momentos, cuando Christina había eclipsado a Violette, Laila había sentido tanto envidia como orgullo: envidiaba su talento mientras se regodeaba en silencio en la gloria reflejada. Ahora ese sentimiento se había invertido por completo, dejándola con la ansiedad de que Christina la humillara a ella en su lugar.

«No creo que Bonnie lo haya hecho a propósito», dijo Jaxen en voz baja. «Probablemente no se da cuenta de lo grave que parece esto. »

El rostro de Bain se tensó, y una sombra de irritación se apoderó de sus rasgos. Confiaba en que Christina nunca caería en semejante comportamiento, y las calumnias infundadas de los hermanos Wade le enfurecían de verdad. Cualquiera que cuestionara a Christina o intentara menospreciarla se vería completamente excluido de su mundo.

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