Capítulo 1704:

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La expresión de Gillian se tensó por un momento, con un destello de irritación en sus rasgos, pero se hizo a un lado sin protestar. Al fin y al cabo, no era más que una empleada doméstica, a años luz de esta gente. No entendía ni una palabra de lo que Jaxen y Bain estaban diciendo, ya que hablaban en apreshiano, pero tampoco tenía ningún interés en entrometerse. Su atención estaba centrada por completo en el concurso que se desarrollaba en la plataforma.

Todos los preparativos para Christina y Violette estaban listos. El plan original preveía pinturas al óleo, pero ese medio requería demasiado tiempo, por lo que los lápices de colores habían ocupado su lugar.

Cuando el presentador dio la señal, Violette se puso en marcha sin vacilar. La seguridad en sí misma iluminaba sus rasgos, y la sonrisa en sus labios transmitía la silenciosa promesa del triunfo. Dos cámaras seguían cada movimiento de sus manos, proyectando las imágenes en pantallas gigantes divididas por la mitad, lo que permitía al público seguir el progreso de cada participante en paralelo.

La mano de Violette volaba por la página. Christina permanecía inmóvil, con la mirada fija en la hoja en blanco que tenía ante sí.

«¿Qué le pasa? ¿Por qué se queda ahí sentada? ¿Acaso sabe dibujar?»

«Quizá esté planificando primero la composición en su mente. No habría aceptado la apuesta si no tuviera ni idea de lo que estaba haciendo. «

»¿Planificar? Lleva sentada ahí una eternidad sin tocar el papel. Mira a Violette: ya va por buen camino.»

El público observaba la retransmisión en directo, sin atreverse apenas a respirar, deseando en silencio que alguien se abalanzara sobre el escenario y garabateara algo —cualquier cosa— en la página en blanco.

Violette lanzó una mirada hacia Christina y vio que nada había cambiado. La curva de sus labios se acentuó con satisfacción engreída. «Así que realmente no sabes dibujar, ¿verdad?», se rió, con un tono que rezumaba burla.

Christina no dijo nada. La sonrisa de Violette se agudizó. «Si te supera, siempre puedes admitir la derrota».

Christina giró la cabeza lentamente y se encontró con su mirada, con una sonrisa serena posada en los labios, una autoridad tranquila irradiando de su quietud. «¿Perder?», dijo con ligereza. «Esa palabra no existe para mí».

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Había aceptado el reto; echarse atrás nunca había sido una opción.

Bajo la mirada de toda la sala, Christina finalmente levantó un lápiz de color y lo posó sobre el papel. Sus movimientos eran pausados y controlados. Las líneas surgían con rapidez, limpias y exactas, cautivando la mirada desde el primer trazo.

El público quedó sumido en un silencio atónito, y luego contuvo el aliento al unísono.

«Sus fundamentos son aterradoramente sólidos. Su mano es tan firme como una máquina».

«Esto es irreal. Esas habilidades están en un nivel completamente distinto».

«Pensaba que Violette era la verdadera profesional, pero Christina opera en un nivel completamente diferente. Ella es la verdadera maestra».

Los murmullos se extendieron por la sala, con todas las miradas fijas en Christina. En el escenario, Violette mantuvo su orgullosa sonrisa, pero podía sentir cómo la atención se le escapaba, mientras la sorpresa y la inquietud se arremolinaban silenciosamente en su pecho. ¿No se suponía que Christina era un desastre en esto? ¿Por qué la multitud la miraba como si estuvieran presenciando algo extraordinario?

Violette echó otra mirada furtiva y se quedó rígida. A pesar del retraso inicial, Christina ya había acortado distancias. Si seguía a ese ritmo, Violette sabía que no podría mantenerla.

Apretó la mandíbula y se obligó a moverse más rápido, con cuidado de no cometer ni un solo error. Tras respirar profundamente varias veces, se recordó a sí misma que el público desconocía la relación de Christina con la familia Jones. Aunque el dibujo de Christina resultara mejor, nadie se atrevería a pujar demasiado por él, no con las familias Hewitt y Martel presentes en la sala. Ese pensamiento le calmó los nervios y la sonrisa volvió a su rostro.

No había forma de que pudiera perder contra Christina.

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