Capítulo 1703:

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«Violette se tiene en demasiada alta estima. Puede que consiga impedir que la familia Martel puje, pero no hay ninguna posibilidad de que las familias Jones o Wade la tomen en serio».

«Exacto. Todo el mundo sabe cómo están conectadas esas familias. Si la familia Jones la ignora y se une a la subasta de todos modos, quedará humillada».

«

Así es. Dada la estrecha relación entre los Hewitt y los Martel, la familia Jones nunca permitiría que Violette saliera ganando.»

Un murmullo recorrió la multitud mientras la gente se inclinaba para susurrarse sus conjeturas. Ninguno de ellos se daba cuenta de que Christina y Violette ya habían pedido en privado a los representantes de las principales familias que se mantuvieran al margen de la puja.

Gillian mantuvo la mirada fija en el escenario, con los nervios a flor de piel. Se acercó un poco más a Bain, extendió la mano y agarró ligeramente el borde de la chaqueta de su traje entre los dedos, tirando de ella con cuidado. Cuando él se giró y la miró, ella lo soltó inmediatamente, temiendo haberlo irritado.

«Eh…» Entrelazó los dedos con inquietud y habló en voz baja. «¿Va a perder Christina? Me da miedo que esto sea una trampa tendida por la señora Hewitt».

Bain frunció ligeramente el ceño y su mirada se agudizó. —Que lo intente si se atreve.

—¿No deberíamos hacer algo para ayudar a Christina? —murmuró Gillian.

—Todavía no. —Bain creía que su hermana sabía exactamente lo que hacía. Si no hubiera estado preparada, nunca habría aceptado la apuesta con tanta calma y certeza. Siempre había dicho que nunca se metía en una pelea a menos que estuviera segura del resultado, lo que significaba que, en el momento en que aceptó, ya tenía la ventaja.

—De acuerdo. —Gillian asintió y permaneció a su lado sin decir nada más.

A poca distancia, Alban los observaba con una mirada oscura y penetrante. Verlos tan cerca el uno del otro le provocaba una inquietud que no acababa de poder explicar. Levantó la copa y se bebió el vino tinto de un trago, luego se pasó los largos dedos por el labio inferior, con un movimiento suave e inconscientemente deliberado.

A su lado, Irene apretó las manos y se acercó más, con inquieta expectación. Contuvo el aliento, a punto de inclinarse hacia él, cuando este se giró bruscamente y se alejó a zancadas.

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Sobresaltada, corrió tras él. «¡Sr. Martel! ¿No se va a quedar a ver la actuación de la Sra. Hewitt? ¿Adónde va? Iré con usted, yo…»

Antes de que pudiera terminar, la mirada gélida de Alban la interrumpió. «No me siga», dijo con frialdad.

«De acuerdo», respondió Irene, con la voz temblorosa. Bajó la mirada y se mordió suavemente el labio, con los ojos ardientes. ¿Por qué Alban era siempre tan distante e inaccesible?

Obligándose a controlar sus emociones, lo vio desaparecer y luego dirigió su atención al otro lado de la sala, hacia Bain. Ahora estaba de pie con dos mujeres, lo que le hacía casi imposible acercarse. Una amarga sensación de injusticia brotó en su pecho. ¿Por qué había nacido por debajo de ellos, destinada a arrastrarse y seguirles los pasos? Si tan solo hubiera nacido en la familia Hewitt, quizá habría tenido una oportunidad real de acercarse a alguien como Bain o Alban.

No muy lejos, Laila miró hacia Gillian, con un resplandor de resentimiento en los ojos. No era más que una sirvienta de la familia Jones: ¿cómo se atrevía a estar codo con codo con Bain? ¿De verdad había algo entre ellos?

Laila se mordió el labio. Se volvió hacia Jaxen, que estaba a su lado, le dio un golpecito suave en el brazo y le lanzó una mirada significativa.

Jaxen lo entendió de inmediato. Se colocó detrás de Bain y Gillian, levantó el brazo y se interpuso deliberadamente entre ellos, separándolos a la fuerza.

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