Capítulo 1701:

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«Entonces, ¿cómo quieres apostar?», dijo Christina con ligereza, con una curva juguetona en los labios y una ceja levantada.

Violette, saboreando ya el triunfo, esbozó una sonrisa de satisfacción. «Un duelo de pintura. La obra que se venda por más en la subasta decidirá la ganadora».

«¿Y las condiciones?». Cuando se trataba de concursos en los que esperaba dominar, a Christina solo le importaba la recompensa; todo lo demás apenas le importaba.

«Si gano», continuó Violette, con la confianza rezumando de cada palabra, «te arrodillarás delante de todo el mundo y me limpiarás los zapatos hasta dejarlos impecables».

«¿Y si no lo haces?», preguntó Christina, con tono impasible.

«Entonces yo…», comenzó Violette, pero Laila la interrumpió.

«¡No lo hagas, es increíblemente buena pintando!». Laila agarró a Christina del brazo, con el ceño fruncido por la preocupación. Christina no sabía pintar en absoluto. ¿En qué demonios estaba pensando al aceptar retar a Violette? Violette había organizado exposiciones individuales y había sido aclamada como un prodigio desde la infancia, ganándose los elogios de maestros de renombre.

«No pasa nada. Yo tampoco se me da mal el pincel», dijo Christina con indiferencia.

«Pero tú ni siquiera…» Laila se detuvo demasiado tarde, tapándose la boca con la mano mientras su mirada arrepentida se desviaba hacia Violette. ¿Por qué se le había escapado eso? Ahora estaban realmente acabadas.

Al oírlo, la certeza de Violette no hizo más que aumentar. Una mujer despistada como Christina estaba destinada a hacer el ridículo. Iba a arrasar con ella.

«Si por algún milagro ganas, este anillo de rubí es tuyo. Es una piedra de primera categoría, vale al menos trescientos millones».

Mientras hablaba, Violette agitó ligeramente la mano, dejando que la gema reflejara la luz. El anillo brillaba bajo las lámparas de araña, proyectando un resplandor peligrosamente seductor.

Laila e Irene lo miraban fijamente a pesar de sí mismas, con la garganta moviéndose mientras la envidia y la codicia se reflejaban en sus rostros. En el circuito internacional de subastas, ese anillo podría superar fácilmente los trescientos millones. Gillian se quedó paralizada por un instante —; la cifra la golpeó como una roca cayendo del cielo. Ni siquiera podía imaginar cómo serían trescientos millones en efectivo apilados.

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Volviendo en sí, agarró la mano de Christina. «No puedes aceptar esto. No te enfrentes a ella».

«Esto es entre nosotras dos. ¿Quién te ha pedido tu opinión?», le espetó Violette a Gillian con una mirada gélida.

«Ahórrate tus trucos. Nadie aquí es tan tonto como para aceptar esto», replicó Gillian con voz firme. Sabía que se estaba extralimitando, pero le aterrorizaba que Christina dijera que sí por puro orgullo. Laila acababa de revelar la verdad: Christina no sabía pintar. ¿Cómo iba a acabar esto si no es en una derrota? Si Christina, la hija de la familia Jones, se veía obligada a limpiarle los zapatos a alguien en público, sería objeto de burlas para el resto de su vida.

«¿Crees que puedes hablar en nombre de tu empleadora, pequeña lacaya? Apártate», espetó Violette con una mueca de desprecio. Sus ojos volvieron a posarse en Christina, con una sonrisa burlona. «¿Y bien? ¿Eres lo suficientemente valiente como para apostar conmigo, o tienes miedo?

«Me apunto. Si alguien está regalando dinero, ¿por qué no iba a aceptarlo? » respondió Christina, con una sonrisa tenue pero aguda.

Un escalofrío recorrió la espalda de Violette. ¿Por qué de repente sentía como si fuera ella quien estuviera cayendo en una trampa? Hizo a un lado la inquietud, diciéndose a sí misma que se lo estaba imaginando. Christina estaba fanfarroneando, con la esperanza de hacerla dudar. Lo que Violette no se dio cuenta era de lo mucho que había malinterpretado la situación. Cuando pensó en su propia maestría con el pincel, su confianza volvió a crecer. Era una artista profesional, prácticamente a nivel de maestra. Aunque Christina supiera pintar, nunca estaría a su altura.

Esta vez, Violette tenía la intención de humillar a Christina, avergonzar a toda la familia Jones y obligar a Alban a verla con otros ojos.

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