Capítulo 1699:

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Christina se inclinó y hizo chocar su copa de vino contra la de Gillian. Compartieron una cálida sonrisa antes de dar cada una un sorbo.

A pocos metros de distancia, una mujer las observaba de cerca, con los ojos prácticamente ardiendo de celos.

«¿Quién demonios es esa mujer? ¿Y por qué está con Bonnie?», preguntó Laila, con la voz cargada de envidia.

Había dedicado un esfuerzo considerable a intentar acercarse a Christina y nunca lo había conseguido; sin embargo, aquella completa desconocida había entrado y se había ganado su amistad con aparente facilidad. No entendía cuándo había hecho Christina una nueva conocida en Lionesspaw, y mucho menos por qué ella era la última en enterarse.

«Es la nueva criada de la casa de los Jones, y la madre biológica de la niña», dijo Jaxen, recordando lo que sabía.

—Las dos son igual de irritantes —resopló Laila.

—Cuida lo que dices —le advirtió Jaxen en voz baja—. No te conviene que te oigan.

—Está bien —murmuró Laila, como si la obligaran a comportarse.

—Ve a hablar con Bonnie. Te buscaré enseguida —le dijo Jaxen.

—Entendido. Laila asintió y dejó que su mirada recorriera el abarrotado salón de baile. Frunció el ceño al darse cuenta de que Bain no estaba por ninguna parte; se preguntó si se habría saltado el evento por completo. Al no encontrar rastro alguno de él, se dirigió en su lugar hacia Christina. Sabía que Bain se preocupaba profundamente por su hermana, así que quedarse cerca parecía la forma más segura de acabar cruzándose con él.

Entrecerró los ojos al fijarse en la mujer que estaba al lado de Christina. Si Christina no se hubiera llevado a esa niña a casa, esa mujer nunca habría puesto un pie en la finca de los Jones. Era increíble que Christina llevara a una sirvienta a un evento formal y la vistiera con ropa tan cara; el vestido de la criada era tan bonito y costoso como el propio de Laila. Ninguna sirvienta corriente recibía ese tipo de trato. Estaba convencida de que la mujer estaba involucrada en algo mucho más complicado —quizás una relación secreta con uno de los hermanos Jones, y la niña un asunto familiar oculto—. Ebulliciendo de sospecha, Laila se dirigió directamente hacia ellas.

Esbozó una amplia sonrisa y se dirigió a Christina mientras actuaba deliberadamente como si Gillian no existiera. «¡Bonnie! No esperaba verte aquí. ¿Por qué no te uniste a nosotros? Nos habría encantado tener compañía de camino aquí.»

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El desaire era inconfundible. Gillian lo sintió de lleno y, por un momento, se sintió desconcertada, pero se recompuso rápidamente. Como criada de la familia Jones, ser ignorada por alguien como Laila era simplemente parte del trabajo.

—No venía sola —dijo Christina con una sonrisa, mirando a Gillian con auténtica calidez—. He venido aquí con Gillian.

Una oleada de gratitud invadió a Gillian. Christina la había reconocido deliberadamente, negándose a permitir que la trataran como si fuera invisible.

Laila apretó los dientes. No podía creer que Christina prefiriera apoyar a una sirvienta antes que a ella. —¿Gillian? —dijo, fingiendo sorpresa. Se volvió hacia Gillian con una cortesía exagerada—. ¿Es una nueva amiga tuya, Bonnie?

«Algo así», respondió Christina, manteniendo su respuesta breve y deliberadamente vaga.

Laila hervía de rabia. Sabía perfectamente que Gillian era una criada, pero Christina seguía insistiendo en llamarla amiga, lo que no hacía más que aumentar su sospecha de que había algo más. La idea de que Gillian pudiera tener algo con Bain le helaba la sangre. Ese era el único desenlace que nunca aceptaría. Si eran pareja —o peor aún, si tenían un hijo en común—, su sueño de casarse con un miembro de la familia Jones quedaría completamente destruido. Bain era su único objetivo. No abandonaría esa búsqueda a menos que alguien más ocupara su lugar al frente de la familia.

«Soy Laila Wade. Encantada de conocerte», dijo, esbozando otra sonrisa dulce mientras le tendía la mano a Gillian, haciendo todo lo posible por parecer perfectamente cordial.

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