Capítulo 1696:🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

A la noche siguiente, Christina entró en el evento benéfico con Gillian a su lado. Se movía con una compostura natural, una elegancia imponente que atraía todas las miradas en cuanto pisó el interior.

Gillian, por el contrario, se apartó instintivamente, quedándose medio paso por detrás de Christina, con una postura que delataba una silenciosa inquietud. Era la primera vez que se ponía un vestido tan lujoso y espectacular, y se sentía dolorosamente fuera de lugar — sus movimientos eran rígidos y cautelosos, constantemente preocupada por si estropeaba la tela. Cada pieza que llevaba había sido elegida por Christina: las joyas, los zapatos, incluso el más mínimo detalle. Aparte de la persona que lo llevaba, nada le pertenecía realmente. Aunque sabía que Christina nunca le exigiría una compensación, el miedo a dañar algo tan precioso persistía de todos modos.

«No te pongas tensa», dijo Christina con dulzura, tomando la mano de Gillian. « Inhala… y luego exhala. Imagina que estás en un lugar familiar. ¿Todos los demás? Solo son parte del decorado».

Gillian siguió su respiración y luego esbozó una sonrisa tímida e insegura. «No creo que pueda», admitió en voz baja. La sala estaba llena de figuras de la élite, y pensar en ellas como mero decorado le resultaba casi imposible.

«Aun así tienes que intentarlo», dijo Christina, con tono tranquilo pero firme. « Aunque ahora no te lo creas, lo harás. No es una sugerencia».

Y funcionó. Los hombros de Gillian se relajaron ligeramente y la rigidez abandonó su cuerpo.

Christina había traído a Gillian para ver si su sinceridad se mantendría en un lugar empapado de brillo y tentación. La información que había recopilado describía a Gillian y a su familia como genuinamente amables, pero la amabilidad por sí sola no bastaba. En la casa de los Jones, la integridad tenía que sobrevivir a la tentación antes de ganarse la confianza. Desde que Christina supo que habían envenenado a su padre, la vigilancia por la seguridad de su familia se había convertido en un instinto, guiando cada decisión que tomaba.

—Sí, señorita Jones —respondió Gillian educadamente, con un destello de alivio en el rostro mientras su corazón por fin se estabilizaba. Aun así, evitó mirar a los ojos a nadie. Rodeada de tanta elegancia refinada, incluso un breve intercambio de miradas le resultaba abrumador. Anhelaba un rincón tranquilo, pero la responsabilidad pesaba más que la comodidad: no podía alejarse de Christina. Convencida de que estaba allí para protegerla, hubiera amenaza o no, Gillian se había asignado a sí misma ese deber. Su mirada se agudizó mientras escudriñaba la sala como una centinela vigilante.

Christina contuvo una risa. Gillian parecía como si hubieran entrado directamente en territorio hostil.

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—Vamos —dijo Christina, con una sonrisa suavizada por la diversión.

Apenas habían dado unos pasos cuando alguien se interpuso deliberadamente en su camino.

—No pensé que tuvieras el descaro de aparecer —se burló Violette, agitando lentamente el vino tinto en su copa.

—No me escondo en las sombras como una cobarde —respondió Christina con frialdad, con una leve sonrisa en los labios—. La cobardía es probablemente algo que te resulte más familiar.

El rostro de Violette se ensombreció de inmediato. —¿A quién llamas cobarde? —espetó.

—Si te queda bien —respondió Christina, ampliando su sonrisa—. Solo los cobardes se ofenden con esa palabra.

—Tú… —Violette contuvo el aliento, furiosa. No deseaba nada más que verter su vino sobre el vestido negro de Christina, pero se contuvo, respirando lentamente mientras su ira hervía justo bajo la superficie.

«Violette, déjalo estar. Solo está hablando por hablar», intervino Irene, lanzando a Christina una mirada molesta.

El collar de Christina reflejaba la luz: elegante, moderno, indudablemente caro. Irene odiaba lo deslucidas que parecían sus propias perlas a su lado. Le molestaban las mujeres que lucían el lujo con tanta naturalidad como respirar, mientras ella dependía de piezas prestadas por Violette. De pie frente a Christina, se sintió completamente eclipsada, y se dijo a sí misma que si hubiera llevado los últimos diseños, no habría quedado así en segundo plano.

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