Capítulo 1685:

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La gerente llevó la tarjeta gris al escáner y, en el instante en que el resultado apareció en la pantalla, su fachada de serenidad se derrumbó.

Era una tarjeta de acceso ultraexclusiva: el rango más alto imaginable, reservado solo para los clientes más excepcionales. Aparte de la etiqueta «Cliente Especial», el sistema le ocultó toda la información identificativa vinculada al titular de la tarjeta.

Una oleada de adrenalina recorrió su cuerpo. Encontrarse con un Cliente Especial en persona y manejar una tarjeta tan casi mítica… este era el tipo de momento que solo se da una vez en la vida.

«Entonces, ¿es falsa?», preguntó con cautela la subgerente, inquieta por el prolongado silencio de la gerente.

Antes de que pudiera responder, Violette, que lo había oído, soltó una risa de satisfacción. «¿Qué otra cosa podría ser? ¡Os dije que era una estafadora, pero ninguno de vosotros me hizo caso! ¿Me creéis ahora? ¡Llamad ya a la policía!».

Irene imitó su expresión, clavando en Christina una mirada venenosa. «¡Te pudrirás entre rejas por esto! ¡Te atreviste a falsificar una tarjeta solo para presumir, y ahora el karma te ha alcanzado!»

Christina no prestó atención a sus burlas. Se mantuvo serena e indiferente, levantando una ceja mientras dirigía la mirada hacia la gerente que se acercaba.

«Adelante», dijo con calma. «Díselo. ¿Es la tarjeta falsa?»

Ignorando las miradas triunfantes de Violette e Irene, la gerente se dirigió directamente hacia Christina y se inclinó profundamente.

«Usted es nuestra invitada más distinguida», dijo con reverencia, devolviéndole la tarjeta gris con ambas manos. «No hay la más mínima posibilidad de que esta tarjeta sea falsa. Por favor, acéptela, junto con nuestras más sinceras disculpas, señora».

Una oleada de exclamaciones ahogadas recorrió la boutique. Todos los dependientes se quedaron paralizados, con los ojos muy abiertos por la incredulidad. ¿Quién demonios era esta mujer para hacer que la gerente se inclinara sin vacilar? La gerente nunca había mostrado tal deferencia, ni siquiera hacia Violette. ¿Acaso la titular de esta tarjeta ejercía un poder más allá de lo imaginable?

Las sonrisas se desvanecieron de los rostros de Violette e Irene, y el color se les fue de las mejillas al sentir cómo la humillación se abatía sobre ellas. ¿Qué demonios estaba pasando?

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Christina aceptó la tarjeta con una elegancia natural y lanzó una mirada fría y burlona a las dos mujeres. «Sáquenlas de aquí. Están interrumpiendo mis compras».

«Inmediatamente». Sin la más mínima pausa, la gerente se volvió hacia Violette, con la voz ahora gélida. «Ustedes dos… abandonen el local de inmediato».

Violette se puso en pie de un salto, furiosa. «¡Cómo se atreve a echarme!».

«¿Estás ciega?», espetó Irene. «¿Sabes siquiera con quién estás hablando? ¡Esta es Violette Hewitt! ¡Ofende a la familia Hewitt y te arrepentirás el resto de tu vida!».

La expresión de la gerente se endureció. «Lo siento, pero deben irse. Si se niegan, llamaré a seguridad».

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«¡Bien! ¡Como quieras!», gruñó Violette. «Me he memorizado tu cara. ¿Crees que puedes meterte conmigo? Ya verás… ¡Te ahogaré en quejas!».

Christina se puso en pie con un movimiento fluido, su presencia de repente aguda y eléctrica. Se volvió hacia el gerente, con voz firme. «No te preocupes. Mientras yo esté aquí, no presentará ni una sola queja contra ti».

«¡Nada que vales! ¿Quién te crees que eres?», escupió Violette entre dientes apretados. Ser humillada públicamente por alguien como Christina era intolerable.

«¿Ah, sí? Y sin embargo eres tú quien está perdiendo los estribos por una don nadie», dijo Christina con una risa tranquila.

La furia de Violette estalló. Se abalanzó hacia delante y levantó la mano para abofetear a Christina, pero su mano nunca llegó a golpearla. Christina le agarró la muñeca en el aire, con un agarre de hierro, demasiado fuerte para que Violette pudiera liberarse o volver a golpear.

«¡Suéltame!», siseó Violette, sintiendo un dolor punzante en la muñeca.

Al ver cómo se agravaba la situación, Irene se abalanzó hacia delante gritando. «¡Zorra asquerosa! ¡Quítale esas manos sucias de encima! ¡Has ofendido a Violette Hewitt, y toda tu familia pagará por esto! Suéltala, tú…»

Crack.

La bofetada, seca y resonante, lo silenció todo.

Todos los presentes se quedaron paralizados, clavados en el sitio, demasiado atónitos para respirar.

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